果然,过了冬天,新春已到。众人依(yi)依(yi)不(bu)舍,初则苦苦劝(quan)留(liu),继则轮流(liu)饯别,直迟至二(er)月二(er)十(shi)日(ri)才得(de)起身(shen)。又逵先挑着行李(li)伺候,两人洒开脚(jiao)步,逢(feng)店饮酒(jiu),不(bu)论(lun)烧(shao)、黄,直至月上(shang)一更(geng),方(fang)到鹅埠。各店俱已客(ke)满关门,只有靠北一家,虚掩了门(men),灯火(huo)还亮,两人(ren)进去投宿(xiu),里边却无一客,见一(yi)个(ge)老儿呆呆的(de)坐在凳上,立起(qi)来(lai)说道(dao):"客(ke)官,这(zhe)里(li)不(bu)便宿歇(xie),过一家去吧。"又(you)逵道:"你(ni)敢是欺负我们外路(lu)人(ren)不认得么(me)?这点子鹅埠地(di)方,少说(shuo)也每年走四(si)五(wu)遍(bian)。你家是个老客店,今日(ri)如何不肯收(shou)留?"那老儿道:"老汉因有些心事,不能照(zhao)应客人,所(suo)以暂停(ting)几天的(de)。"霍武道:"我们不过两人(ren),不(bu)须照应,权(quan)宿一宵,望老人家方便。"那老儿(er)道:"既(ji)是不嫌简(jian)慢,暂宿何妨。"因叫伙计(ji)关上店(dian)门,自己领(ling)他至(zhi)客房(fang)安顿,说道(dao):"请问二(er)位尊姓大名?从那(na)里来?到(dao)那里去(qu)?老汉好去(qu)挂号(hao)。"又逵(kui)道:"我(wo)倒(dao)认得你(ni)姓何,你如何不晓得我姓(xing)吕?这位(wei)老爷是(shi)碣石镇姚大老爷的兄(xiong)弟。我们(men)从平(ping)山(shan)而来,一同到碣石去的。"何老(lao)人道(dao):"原来是(shi)位老(lao)爷。吕大哥(ge)也还有(you)些面善,只(zhi)是肥黑得多(duo)了。"霍武道:"这客店(dian)之中,要(yao)挂什么号(hao)?"何(he)老人道:"因近(jin)年洋匪紧急,去年这羊蹄岭侧(ce)劫(jie)去(qu)饷银,所以官(guan)府于各店发(fa)了号簿,凡客商来往者,都(dou)要(yao)注明(ming)姓(xing)名及来踪去(qu)迹,以便稽查。"又逵道(dao):"我们是去拿洋(yang)匪的,难道(dao)也(ye)要挂号(hao)么?"霍武道:"这是地方官小(xiao)心之(zhi)处,兄弟不(bu)必管(guan)他。"何老人(ren)道(dao):"老(lao)爷们想必(bi)未(wei)曾用饭,待老汉(han)去做来。"又逵道:"我(wo)们(men)吃了一天寡酒,你(ni)这里(li)有好肉好酒多拿些来,再做上(shang)二斗(dou)米饭。"何老人(ren)道:"吕大哥的(de)量是(shi)向来好的(de),我去(qu)叫人拿(na)酒(jiu)菜来。"二人放下行李(li),打开(kai)铺(pu)盖(gai),酒(jiu)菜已送(song)进(jin)来。吃了(le)一回,何老人(ren)走来说道:"肉可够了(le)?倘若嫌少,还有一个煮烂的猪(zhu)头。"又逵道:"尽管(guan)拿来。"这老(lao)人真(zhen)个又去(qu)切了一(yi)大冰盘(pan)热烘(hong)烘的猪头,霍武(wu)叫(jiao)他坐下,说道:"你也用些。"老(lao)人道:"老汉(han)是一口长斋,酒肉都(dou)不(bu)吃的。"霍武(wu)道:"你这店(dian)家很老成,为什(shi)么不(bu)多(duo)留些客人?你(ni)有什么心(xin)事?"何老人(ren)道:"一(yi)言难尽!老(lao)汉(han)所生二子,阿文、阿武(wu),这小儿(er)子阿武才(cai)十八岁,恃着有几斤蛮力,终(zhong)日(ri)在岭上捉(zhuo)兔寻(xun)獐(zhang),不(bu)管一(yi)些(xie)家务。大儿(er)子阿文,认真做(zuo)生意(yi),老汉全靠着他。
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