牛(niu)浦(pu)道:我(wo)这东家万(wan)雪斋(zhai)老(lao)爷,他是甚么前程?将来几时(shi)有(you)官做?道士鼻(bi)子里笑了(le)一声,道(dao),万家,只好你令叔(shu)祖敬(jing)重(chong)他罢了!若说做官(guan),只(zhi)怕(pa)纱帽满天(tian)飞,飞(fei)到他头上,还有人(ren)摭了他的去(qu)哩!牛浦(pu)道:这又(you)奇了,他又不是(shi)倡优(you)隶(li)卒,为(wei)甚那纱(sha)帽(mao)飞到他头(tou)上(shang)还有人挝了去?道士(shi)道(dao):你不(bu)知道他的(de)出身么?我(wo)说(shuo)与(yu)你,你(ni)却不(bu)可说出来。万(wan)家他自(zi)小是(shi)我(wo)们这河(he)下(xia)万有旗(qi)程家的书僮,自(zi)小(xiao)跟在书(shu)房伴读(du)。他主子程(cheng)明卿见他聪明,到十八九岁上(shang)就叫他做(zuo)小司客。牛浦道:怎(zen)么(me)样叫(jiao)做小(xiao)司(si)客?道士(shi)道:我们这(zhe)里盐商(shang)人(ren)家,比(bi)如托(tuo)一个朋(peng)友(you)在司上行走,替他会官、拜客,每年几百银子辛俸,这叫(jiao)做‘大司(si)客’;若是司上(shang)有些零碎事情,打发一个(ge)家人(ren)去打听(ting)料(liao)理,这就叫做‘小(xiao)司(si)客’了。他(ta)做小司客的时侯,极其停当,每年聚几两银(yin)子,先带小货。后来就弄窝(wo)子。不(bu)想他时运(yun)好,那几年窝价(jia)陡长,他就寻了四(si)五(wu)万银子,便赎(shu)了身(shen)出(chu)来,买了(le)这所房(fang)子(zi),自己(ji)行盐,生意又好(hao),就发(fa)起十几万来。万有旗(qi)程家已经(jing)折了(le)本(ben)钱(qian),回徽(hui)川去了,所以没人说(shuo)他(ta)这件事。去年万(wan)家(jia)娶媳妇,他媳(xi)妇也是个(ge)翰休的女儿,万(wan)家费了几(ji)千(qian)两(liang)银(yin)子娶进来。那日(ri)大吹大打,执事灯(deng)笼就摆了(le)半街,好不热闹!到(dao)第三日,亲家要(yao)上门做朝,家里就唱戏(xi),摆酒,不想他主子程明卿,清早上就(jiu)一乘轿子抬了来,坐在(zai)他那厅(ting)房里。万家走了(le)出(chu)来(lai),就由不的(de)自己跪着,作了几(ji)个揖,当时兑了一(yi)万两银子(zi)出来(lai),才(cai)糊的去了(le),不(bu)曾(ceng)破(po)相。正说(shuo)着(zhe),木(mu)兰院里走(zou)出两个(ge)道土(tu)来,把这道士约了去吃斋,道士告别去了。
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