匡(kuang)超人取定了(le)结,也便收(shou)拾(shi)行李上(shang)船。那时先包了一只淌板船的头舱(cang),包到扬州(zhou),在断(duan)河头(tou)上船(chuan)。上得船(chuan)来,中舱先坐(zuo)着两个(ge)人:一(yi)个老年的,茧(jian)绸直裰,丝绦朱履;一(yi)个中年的(de),宝蓝直裰,粉底皂靴(xue),都(dou)戴(dai)着(zhe)方巾。匡超人见是衣冠人(ren)物,便同(tong)他拱手(shou)坐下(xia),问起姓名。那老年的道(dao):贱姓牛,草字(zi)布衣(yi)。匡(kuang)超(chao)人听见(jian)景兰(lan)江(jiang)说过(guo)的,便道:久仰。又问那一位(wei),牛布衣代答道:此位冯先生(sheng),尊字琢庵,乃此科(ke)新贵,往(wang)京(jing)师会试去的(de)。匡超人道:牛先生也进京么(me)?牛布衣道:小弟(di)不去,要到(dao)江上(shang)边芜湖县地方寻访(fang)几个(ge)朋友,因与(yu)冯先生相好,偶(ou)尔同船(chuan),只到(dao)扬州,弟就告(gao)别,另上(shang)南京船,走长江去了。先生仙乡贵姓?今(jin)在(zai)那(na)里(li)去的?匡超人说了姓名。冯琢(zhuo)庵道:先生是浙江选家(jia)。尊(zun)选有好几部弟都是见(jian)过(guo)的(de)。匡超(chao)人道(dao):我的文名(ming)也够了。自从那(na)年到杭州,至今五六(liu)年,考卷、墨卷、房书、行(hang)书(shu)、名(ming)家(jia)的(de)稿子,还(hai)有《四(si)书讲(jiang)韦(wei)》、《五经(jing)讲书》、《古文(wen)选本》――家里(li)有个账(zhang),共是(shi)九(jiu)十五本。弟选的(de)文章(zhang),每一回出,书店定要卖(mai)掉一(yi)万部(bu),山东、山西、河南、陕西(xi)、北直的(de)客(ke)人(ren),都争(zheng)着买,只愁(chou)买不到手;还(hai)有个拙稿(gao)是前年(nian)刻的,而今已经(jing)翻刻过三副板。不瞒二位(wei)先生说,此五省(sheng)读书的人(ren),家家(jia)隆重的(de)是小弟,都在(zai)书案上(shang),香火蜡烛(zhu),供(gong)着(zhe)‘先儒匡子之(zhi)神位’。午布衣笑(xiao)道:先生,你此言误矣!所谓‘先儒(ru)’者,乃已经去世之儒者(zhe),今(jin)先(xian)生尚在(zai),何(he)得(de)如此(ci)称(cheng)呼?匡超人红着脸道:不然!所(suo)谓(wei)‘先(xian)儒(ru)’者,乃先(xian)生之谓(wei)也!牛布(bu)衣(yi)见他如此说,也(ye)不和(he)他辩。冯琢庵(an)又问(wen)道:操选政(zheng)的还有一位马纯上,选手何如?匡超人道:这也是弟的好友。这(zhe)马纯兄理法有余,才气不(bu)足;所以他的(de)选(xuan)本也(ye)不甚(shen)行(hang)。选本(ben)总(zong)以行为主,若是不行,书店(dian)就要(yao)赔本,惟有小弟的选本,外国(guo)都有(you)的!彼此谈着(zhe)。过(guo)了数日,不觉已到扬州。冯(feng)琢(zhuo)庵、匡超人换了淮安船到(dao)玉家营起旱,进京去了。
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