果然,过了冬天,新春已到。众人依依不舍,初则苦(ku)苦劝留,继(ji)则轮流(liu)饯(jian)别,直(zhi)迟至(zhi)二月二十(shi)日才得(de)起(qi)身。又逵(kui)先挑(tiao)着行李伺候,两人洒开脚步(bu),逢店饮酒,不(bu)论(lun)烧、黄,直至(zhi)月上(shang)一更,方到鹅(e)埠。各(ge)店(dian)俱已(yi)客满(man)关(guan)门,只有靠北一家(jia),虚掩了门(men),灯火还(hai)亮,两人进去投宿,里(li)边却无一客,见一个(ge)老儿呆(dai)呆的坐在凳上(shang),立起(qi)来说道:"客官,这(zhe)里不便宿歇,过(guo)一(yi)家(jia)去吧。"又逵道:"你敢是欺负我们外路(lu)人(ren)不认得么?这点子鹅埠(bu)地(di)方,少说也(ye)每年走四五遍。你家是个(ge)老(lao)客(ke)店,今日(ri)如何不肯收留?"那(na)老儿道:"老汉因有些心事,不(bu)能照应客人,所以(yi)暂停几天的(de)。"霍(huo)武道:"我们不过两人(ren),不须(xu)照应,权(quan)宿一宵(xiao),望老人家方便(bian)。"那老(lao)儿(er)道(dao):"既(ji)是不嫌简(jian)慢,暂宿(xiu)何妨。"因叫伙计关上店门(men),自(zi)己(ji)领(ling)他至客房安顿,说道(dao):"请问二位尊姓大名?从(cong)那(na)里来(lai)?到那里去(qu)?老汉(han)好去挂(gua)号。"又逵(kui)道:"我倒认得你姓何,你如何不晓得我姓吕?这位老爷是碣(jie)石镇姚大老爷(ye)的兄弟(di)。我们从平山(shan)而来,一同到(dao)碣石去的。"何(he)老人道:"原(yuan)来(lai)是(shi)位老爷。吕大哥(ge)也还有(you)些面善,只是肥黑(hei)得多了(le)。"霍武道:"这客店(dian)之(zhi)中,要挂(gua)什么(me)号(hao)?"何(he)老人道:"因近(jin)年洋匪(fei)紧(jin)急,去年这羊蹄(ti)岭侧(ce)劫去饷银,所以官(guan)府于各(ge)店(dian)发(fa)了号簿,凡客商来往者,都要注明姓(xing)名(ming)及来踪(zong)去迹,以(yi)便(bian)稽(ji)查。"又逵道:"我们是去(qu)拿(na)洋匪的,难道也(ye)要挂号么?"霍武道:"这(zhe)是地方(fang)官小心之处,兄弟(di)不必(bi)管他。"何(he)老人(ren)道:"老爷们想必未曾(ceng)用(yong)饭,待老汉去做来(lai)。"又(you)逵道:"我们吃了一(yi)天寡(gua)酒,你这里有好肉好(hao)酒多(duo)拿(na)些来,再做上(shang)二斗米饭(fan)。"何老人道(dao):"吕(lv)大哥的量是向来好的,我(wo)去叫(jiao)人拿酒(jiu)菜来。"二人放下行李,打开铺盖(gai),酒菜已送进来。吃了一回,何老人走(zou)来说道:"肉可够了?倘(tang)若嫌少(shao),还(hai)有(you)一个煮烂(lan)的猪头(tou)。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这(zhe)老人真个又去(qu)切(qie)了一大冰盘热烘烘的猪头,霍武(wu)叫(jiao)他坐下(xia),说(shuo)道:"你(ni)也用些。"老人道:"老(lao)汉(han)是一(yi)口长(zhang)斋(zhai),酒肉都不吃的。"霍武道:"你这店(dian)家很(hen)老(lao)成(cheng),为什么(me)不(bu)多留些客人?你(ni)有(you)什么(me)心事(shi)?"何老人道:"一(yi)言(yan)难尽(jin)!老汉所生二(er)子,阿文(wen)、阿(a)武(wu),这小儿子(zi)阿武才十(shi)八(ba)岁,恃(shi)着有(you)几斤蛮力,终日在岭上捉兔(tu)寻獐,不管一些家(jia)务。大儿子阿文,认(ren)真(zhen)做生意,老汉(han)全靠着他。
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