到了扬州(zhou)境内,他们雇了条船,停靠在江边(bian)。霍女(nv)正倚(yi)在窗口,有(you)个大(da)商(shang)人(ren)的儿子经(jing)过(guo),惊讶于(yu)她的美(mei)貌,掉(diao)转船头,跟在(zai)他们(men)的后面,黄生却不(bu)知(zhi)道。霍女忽然对黄生(sheng)说(shuo):你家(jia)境(jing)十(shi)分贫穷,现(xian)在(zai)有个(ge)医治贫穷的办法,不知道你能不能听从(cong)?黄(huang)生(sheng)问她(ta)是什么办法,她(ta)说:我(wo)跟(gen)了你(ni)几年,没能(neng)给你生下一男(nan)半女(nv),也是一(yi)件没了结的(de)事。我虽然丑陋(lou),幸而还(hai)不(bu)算(suan)老,如(ru)果有人能给一千两银子,你就把(ba)我卖(mai)掉,这样(yang)妻室、田(tian)地、房屋都(dou)有了。这个计(ji)策(ce)怎(zen)么样(yang)?黄生大惊失(shi)色(se),不知她为什么这样说。霍女(nv)笑着说:你不要(yao)着急。天(tian)下美(mei)女多的是,谁(shui)肯(ken)花一千两银子来买(mai)我呢。你(ni)就跟(gen)外人(ren)随(sui)便讲(jiang)讲,看(kan)看(kan)有(you)没有人想买。卖不卖(mai),当然得由你自己决(jue)定。黄生(sheng)不肯讲。霍(huo)女自己和船夫的妻(qi)子说了(le),船夫的(de)妻子看着(zhe)黄生,黄生(sheng)随意地答应了(le)。船夫的妻子去了(le)没多久,回来说:旁边船上有个(ge)商人的儿子,愿意出八百(bai)两银子。黄(huang)生故意摇头来为难那人(ren)。不一会船(chuan)夫的妻子又来,说那(na)人答(da)应(ying)如(ru)数给一千两,请他马上过(guo)船(chuan)交(jiao)兑。黄生微(wei)微发笑。霍女对船夫(fu)的妻子(zi)说:让他先等一会,我(wo)嘱咐黄郎几(ji)句(ju)话,就让(rang)他(ta)过去。霍女对(dui)黄生说:我每天(tian)用价值一(yi)千两银子(zi)的身(shen)体侍(shi)奉你,你(ni)今天才知道吧(ba)?黄生问:用什么话来搪塞人家呢?霍女说:请(qing)你马上过去签署卖(mai)身(shen)文契,至于去不(bu)去,自(zi)然是由(you)我(wo)自(zi)己决(jue)定。黄生不同意(yi)签字。霍女催逼他,黄生(sheng)迫不(bu)得(de)已,只(zhi)好去了(le)。那人当场(chang)兑付了银子。黄生叫把银(yin)子封裹(guo)好,作上记号(hao),说:就因为穷(qiong)的(de)缘故,竟然真的弄到(dao)如此(ci)地步,仓促忍痛(tong)卖掉(diao)妻子。假如妻(qi)子一定不肯听从,我(wo)仍然把银子如数奉还。他刚把银(yin)子运到(dao)自己船上,霍女(nv)已经跟着(zhe)船夫(fu)的妻子(zi)从船尾登上(shang)了商人的(de)船,远远(yuan)地望着(zhe)他(ta),向他(ta)告别(bie),并没有悲凄依(yi)恋(lian)的意思。黄生惊(jing)得魂(hun)不附体,呜咽着说(shuo)不出话。一会儿(er),商(shang)人的船(chuan)解开(kai)缆(lan)绳(sheng),像箭一(yi)样飞(fei)驶而去。黄生大声呼叫(jiao),想追上它。船夫不听,反把船一直(zhi)朝(chao)南(nan)开。眨眼间抵达镇江,黄生把(ba)银子(zi)搬(ban)到岸上。船夫(fu)急(ji)忙解开缆绳把船(chuan)开(kai)走了。黄生守着行(hang)李闷闷不乐地(di)坐着,不知该到哪(na)里(li)去,望着滔滔江水(shui),就像(xiang)万(wan)箭穿心。正捂着脸(lian)哭着(zhe)的时候(hou),忽然(ran)听(ting)到有(you)个(ge)娇滴(di)滴的声音(yin)在(zai)呼(hu)唤黄郎(lang)。黄生惊(jing)讶地(di)回头(tou)张望,原来霍女已经在前(qian)面的路(lu)上。黄(huang)生(sheng)高兴极了(le),背起行李追(zhui)上去,问:你怎么这么快就能回来?霍女笑着说(shuo):再晚几刻(ke),你就会(hui)产生疑心了。黄(huang)生于(yu)是怀疑霍女不是(shi)平常的(de)人,再(zai)三(san)追(zhui)问她(ta)的(de)来(lai)历。霍女笑(xiao)着说:我平生对吝啬(se)的家伙(huo)就破他的财,对(dui)邪恶的家伙就(jiu)骗他。假(jia)如我老实(shi)跟你(ni)商量(liang),你(ni)必定不肯(ken),那(na)么从哪里可以弄来(lai)一千两银子呢?如今绣(xiu)花钱袋(dai)已经装(zhuang)满,合浦的珍(zhen)珠又回来(lai)了,你庆(qing)幸就够了,刨根问(wen)底干什(shi)么?于是(shi)雇了脚夫挑着行李,一起往霍家去。
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