万魁心中一吓(xia),暗地(di)思量打点(dian),不(bu)防(fang)赫(he)公(gong)示谕(yu)后,即(ji)禀(bing)差郑忠、李信(xin),将(jiang)各洋(yang)商拘集班房,一连两日,并(bing)不发(fa)放。这洋(yang)商(shang)都是有(you)体面人,向来见督抚司(si)道,不(bu)过打(da)千清安,垂(chui)手侍(shi)立,着(zhe)紧处大人们还(hai)要留茶(cha)赏(shang)饭,府厅州县看花边钱面上,都十(shi)分礼貌,今(jin)日(ri)拘留班房,虽不同囚徒一般,却也与官犯无二。各人(ren)面面(mian)相觑,不知(zhi)葫芦里卖的什么药。内中一个盛伯(bo)时道:"大人票拘我(wo)等(deng),料是凶(xiong)多少(shao)。"一个(ge)李汉(han)臣道:"告示(shi)本来(lai)利(li)害(hai),你我必须(xu)寻一个天大人情。"一(yi)个潘麻子道(dao):"舍亲在抚(fu)台处办折(she)奏(zou),我们托他(ta)转求抚(fu)台关说如何?"众人都道(dao):"极好。"只有(you)苏万魁道(dao):"这赫大(da)人乍到此间,与抚台(tai)并无瓜葛,如何(he)便可说情?据弟(di)愚见,赫(he)公(gong)并非不通关节者,但当直(zhi)上黄金殿,不(bu)必作曲(qu)折耳。"众(zhong)商(shang)道(dao):"何以知(zhi)之(zhi)?"万魁(kui)道:"前日告示上有(you)’开赎罪之端’一句,这就(jiu)要拿银子去赎罪(zui)的(de)意思(si)了。"众商道:"大哥明(ming)见!只是要(yao)打点他,怕(pa)不是数万金(jin),还要寻一个着当人过手。"万魁道(dao):"闻得关差此缺(que)系谋干来的,数(shu)万金恐(kong)不足以了事(shi)。"众(zhong)人道:"我们横竖有公(gong)项银(yin)子,凭(ping)兄(xiong)酌(zhuo)量(liang)就是。"且(qie)说这关差(cha)姓赫,名(ming)广大,号致甫,三十(shi)内外年纪,七尺上下身材,为(wei)人既爱银钱(qian)又(you)贪(tan)酒色。
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