直隶有(you)个(ge)姓(xing)慕的书生,小(xiao)名(ming)蟾宫,是商人慕小寰的儿子。他聪明伶俐,喜(xi)欢读书。慕蟾宫(gong)十六(liu)岁时,他父亲认(ren)为(wei)读书(shu)考科举(ju)不(bu)切实际(ji),就叫他(ta)停学(xue),学习(xi)经商,他便跟随父亲来到湖(hu)北。每当在船上无(wu)事(shi)可(ke)做时,他就(jiu)吟诵(song)诗(shi)文(wen)。他(ta)们抵达武昌,父亲留宿(xiu)在旅店(dian)里看守(shou)积存的货物。慕蟾宫趁着父(fu)亲(qin)外出(chu),手(shou)持书卷吟(yin)诗,音节铿锵。他总见窗(chuang)外人影晃动,好像(xiang)有人(ren)偷(tou)听,可(ke)他也(ye)不(bu)感到奇(qi)怪。一(yi)天晚上,慕生的父(fu)亲(qin)去赴(fu)宴,很晚了还(hai)没回来,慕生(sheng)吟诵(song)得更(geng)加刻苦(ku)。有(you)人在窗外徘徊,月光映照下,人影格(ge)外清晰。慕蟾(chan)宫觉得奇怪,急步出去查看,原(yuan)来是(shi)个(ge)十五六岁(sui),倾国倾(qing)城的美人。那女子望见他,急忙避(bi)开了。又过了(le)两(liang)三天,慕氏(shi)载着货(huo)物北上回家(jia),傍(bang)晚时把船(chuan)停泊在湖边。父亲(qin)恰好外出,有个(ge)老妇(fu)人走(zou)进船舱,说:郎君(jun1)害死我女(nv)儿了!慕生吃惊地(di)问她是怎么回事。老妇人回(hui)答说(shuo):我姓白。有个亲(qin)生女儿叫秋(qiu)练(lian),很懂得一点(dian)文墨。她说(shuo)在(zai)武昌听到(dao)你清(qing)雅的吟(yin)诵,现在相(xiang)思成病,以致不吃不睡。我想(xiang)让(rang)她(ta)和你(ni)结为夫妻,你(ni)不要拒(ju)绝。慕(mu)蟾宫(gong)心里其(qi)实很(hen)喜欢那位(wei)姑娘(niang),只是担(dan)心父亲生(sheng)气,于是(shi)把(ba)实(shi)情直截了(le)当地告诉了老妇(fu)人。老妇(fu)人不相信,一定要与慕生缔(di)结(jie)婚(hun)约。慕蟾宫不肯(ken)。老妇人愤怒地(di)说:人世上的(de)婚(hun)姻,有(you)请求(qiu)送聘礼而(er)得不到应允的。现(xian)在我自(zi)己(ji)来(lai)做(zuo)媒,反倒不被接纳,还有(you)什(shi)么比这更(geng)耻辱的呢!你(ni)别想渡(du)湖北(bei)上了!就下(xia)船走了。一(yi)会儿,父亲(qin)回来了,慕蟾宫很委婉地(di)告(gao)诉了父亲(qin),心里暗暗希(xi)望父亲(qin)同意。可是父亲认为远离家门(men),又鄙(bi)视那女子思(si)念情(qing)人,因此一笑置之。
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