万魁心中一吓(xia),暗地思(si)量打点,不防赫公示谕后,即(ji)禀差郑(zheng)忠(zhong)、李信(xin),将(jiang)各洋(yang)商拘集班房(fang),一(yi)连两日(ri),并不(bu)发放。这洋商都是(shi)有体(ti)面人,向来见(jian)督(du)抚(fu)司道,不过打千清(qing)安,垂手(shou)侍(shi)立(li),着紧处大人(ren)们还要留茶(cha)赏饭,府厅州县看花(hua)边钱面上(shang),都十分(fen)礼貌,今日拘留班(ban)房,虽不同(tong)囚徒一般,却(que)也与官犯(fan)无二(er)。各(ge)人面面相觑,不知葫芦(lu)里(li)卖的什(shi)么药。内(nei)中一个盛伯时(shi)道:"大人票拘我等,料(liao)是凶(xiong)多(duo)少(shao)。"一个李汉臣(chen)道:"告示本(ben)来利害,你我必须寻一个天大人情。"一个潘麻子道:"舍亲在抚台处办折奏(zou),我们托(tuo)他转(zhuan)求(qiu)抚台(tai)关(guan)说如何(he)?"众(zhong)人都(dou)道:"极好。"只有苏万魁(kui)道(dao):"这(zhe)赫大人乍到此间,与抚台(tai)并无(wu)瓜(gua)葛(ge),如(ru)何便可说(shuo)情?据(ju)弟愚见(jian),赫公并非不通关节者,但当直上黄金殿,不必作曲(qu)折(she)耳。"众商(shang)道:"何以知之?"万(wan)魁道:"前日(ri)告示上有’开赎罪(zui)之端’一句(ju),这就要拿(na)银子去赎罪的意思了。"众商道:"大哥明见!只是要打(da)点他,怕不是(shi)数(shu)万金(jin),还要寻一个着当人过手。"万魁道:"闻得(de)关差(cha)此缺系(xi)谋(mou)干来的,数万金(jin)恐不足以了事(shi)。"众人道(dao):"我们横(heng)竖有(you)公项银子,凭(ping)兄酌量就是。"且说这关差姓赫(he),名(ming)广大,号致甫,三(san)十内外年(nian)纪(ji),七尺上下身材,为(wei)人既爱银钱又贪酒色。
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