次(ci)日(ri),万(wan)中(zhong)书乘小(xiao)轿(jiao)子到了(le)府前城(cheng)隍庙里面,照(zhao)旧(jiu)穿了七品公服(fu),戴了(le)纱(sha)帽,着了靴,只是颈(jing)子(zi)里(li)却系了链子。府差缴了牌票,祁太(tai)爷即时坐堂。解差赵升(sheng)执着批,将万(wan)中(zhong)书(shu)解上堂(tang)去。祁太(tai)爷看见(jian)纱帽(mao)圆领(ling),先(xian)吃(chi)一惊,又(you)看了批文,有遵例保举中(zhong)书字样(yang),又吃(chi)了一惊。抬头看那万里,却(que)直立着未曾(ceng)跪(gui)下,因问道:你的中书是甚时得的?万中书道:是本年正月(yue)内。祁(qi)太爷道:何(he)以不(bu)见知照?万中书道:由阁咨部(bu),由部咨本省巡抚(fu),也须(xu)时日。想目下也该到了(le)。祁太爷道:你这(zhe)中书早晚(wan)也是要革的(de)了(le)。万中书(shu)道(dao):中书自(zi)去年进京,今年回到(dao)南(nan)京,并(bing)无(wu)犯法(fa)的事。请(qing)问太(tai)公(gong)祖,隔省差拿,其中(zhong)端的是何缘故?祁太爷(ye)道:那苗镇台(tai)疏失了海(hai)防,被(bei)抚台参(can)拿(na)了,衙门(men)内搜出你(ni)的诗(shi)笺,上面一派阿谀的(de)话头(tou),是(shi)你(ni)被(bei)他买(mai)嘱了做的。现(xian)有(you)赃(zang)款,你还(hai)不知么?万中书道:这就是(shi)冤(yuan)枉(wang)之(zhi)极了。中(zhong)书在家的时(shi)节,并未会过苗镇台一(yi)面,如(ru)何有(you)诗送他?祁太爷(ye)道:本(ben)府(fu)亲自(zi)看过,长(zhang)篇(pian)累犊,后(hou)面还有你的名姓图书。现(xian)今抚院大(da)人巡海,整驻(zhu)本(ben)府(fu)等着要题结这一案,你还能赖么?万中书道:中书(shu)虽然忝列官墙(qiang),诗(shi)却(que)是不(bu)会做的(de),至于名(ming)号的图(tu)书,中书从来也没有。只有家中住的一(yi)个客,上年刻(ke)了大大小(xiao)小几(ji)方(fang)送(song)中书,中书就放在书(shu)房里,未曾收进去。就是(shi)做(zuo)诗,也是他(ta)会做,恐其(qi)是他(ta)假名(ming)的也未可知。还(hai)求太公祖详(xiang)察(cha)。祁太爷道(dao):这人叫甚么?如今在那(na)里?万(wan)中书(shu)道:他(ta)姓凤(feng),叫做凤鸣歧,现(xian)住在中书家里哩。
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