到了(le)扬州境内,他们(men)雇了条船,停靠在江(jiang)边(bian)。霍女(nv)正倚在窗(chuang)口,有个(ge)大商人的(de)儿子经过,惊讶于她(ta)的美貌,掉(diao)转(zhuan)船头(tou),跟(gen)在他们的(de)后面,黄生却不知(zhi)道(dao)。霍女忽然对黄(huang)生(sheng)说:你家(jia)境十(shi)分贫穷,现(xian)在有个医(yi)治贫(pin)穷的办法,不知(zhi)道(dao)你(ni)能(neng)不能听从(cong)?黄生问她(ta)是什么办法,她(ta)说(shuo):我跟了你几(ji)年(nian),没能给(gei)你生下一(yi)男半(ban)女,也是一件(jian)没(mei)了结(jie)的事(shi)。我虽(sui)然丑陋,幸而(er)还不(bu)算(suan)老,如(ru)果有(you)人能给一千两银子(zi),你就把我卖掉(diao),这样妻室、田地、房屋都有了(le)。这个计策(ce)怎么(me)样(yang)?黄生大惊(jing)失色,不知她为什么(me)这样说。霍女笑着(zhe)说(shuo):你(ni)不要着急(ji)。天下美女多的是,谁肯花一千两银(yin)子来买(mai)我(wo)呢(ne)。你就跟(gen)外人(ren)随便讲讲,看看(kan)有没有人(ren)想买(mai)。卖不卖,当然得由你(ni)自己决定。黄生不肯(ken)讲。霍女自己和(he)船夫的妻子说(shuo)了,船夫(fu)的妻子看着黄(huang)生,黄生随意地答应了。船夫的妻子去了没多久(jiu),回来说:旁边船上有个(ge)商人的儿子(zi),愿意(yi)出八百两银子。黄(huang)生(sheng)故意(yi)摇头来为(wei)难(nan)那人。不(bu)一会船夫的妻(qi)子又来,说那人答应(ying)如数给一千两,请他马上(shang)过船交兑。黄生微微(wei)发笑。霍女对船(chuan)夫的妻子说(shuo):让(rang)他(ta)先等(deng)一会(hui),我(wo)嘱(zhu)咐黄郎(lang)几(ji)句话,就(jiu)让(rang)他(ta)过(guo)去。霍女对黄生说:我每天用价值一千两银子的身(shen)体侍奉(feng)你(ni),你今天(tian)才知(zhi)道吧?黄生问(wen):用什么话来搪(tang)塞人家呢?霍女说:请你马上过去签(qian)署卖身文契(qi),至于(yu)去不去,自(zi)然是由我自己决定(ding)。黄(huang)生不(bu)同意签字。霍女催逼他,黄生(sheng)迫不得(de)已,只好(hao)去了。那人(ren)当场兑付(fu)了银(yin)子(zi)。黄生叫把银子封裹好,作上记号(hao),说:就(jiu)因为穷(qiong)的缘(yuan)故,竟(jing)然真的弄到如此地(di)步(bu),仓促忍(ren)痛(tong)卖掉妻(qi)子。假如(ru)妻子一定不肯听(ting)从(cong),我仍然把银子(zi)如数奉(feng)还。他刚把银(yin)子(zi)运到自己船上,霍女已经(jing)跟着船(chuan)夫的(de)妻子从船尾登上(shang)了商人(ren)的船,远远(yuan)地望着(zhe)他,向他告别(bie),并(bing)没(mei)有悲凄依(yi)恋的意思。黄生惊得(de)魂不附体(ti),呜咽着(zhe)说不出(chu)话。一会儿,商(shang)人的船解开缆绳,像箭一(yi)样飞驶而(er)去。黄生大声呼叫,想追上它。船夫不听,反把船一(yi)直朝南开。眨(zha)眼(yan)间抵(di)达镇江(jiang),黄生(sheng)把(ba)银子(zi)搬到岸(an)上。船(chuan)夫急忙解(jie)开缆(lan)绳把船开走了(le)。黄生守着行(hang)李(li)闷闷不乐地坐着(zhe),不知该到(dao)哪里(li)去,望着滔滔江水,就(jiu)像(xiang)万箭穿(chuan)心。正(zheng)捂着脸哭着的(de)时候,忽(hu)然听到有个娇(jiao)滴(di)滴的声(sheng)音在呼(hu)唤黄(huang)郎。黄生(sheng)惊讶地回头张望,原(yuan)来(lai)霍女已经在前(qian)面的路上。黄(huang)生高(gao)兴极了,背起行李(li)追(zhui)上(shang)去,问:你怎么这么快就能(neng)回来?霍女笑(xiao)着说:再(zai)晚几刻,你就(jiu)会产生疑心了。黄生于是怀(huai)疑霍女不是平常(chang)的人,再三追问她的(de)来历。霍(huo)女笑着(zhe)说(shuo):我平(ping)生对(dui)吝啬的(de)家伙就破他的(de)财,对邪恶的(de)家伙就骗(pian)他。假(jia)如我老实(shi)跟你商量,你必(bi)定(ding)不肯,那么从哪(na)里可(ke)以弄(nong)来(lai)一千两(liang)银子呢?如(ru)今绣花钱(qian)袋已经(jing)装(zhuang)满(man),合浦的珍珠又回来了(le),你庆幸就(jiu)够(gou)了,刨根问(wen)底干什么?于是雇了(le)脚夫挑着行(hang)李(li),一(yi)起(qi)往霍(huo)家去。
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