万(wan)魁心中(zhong)一吓,暗地(di)思量打点,不(bu)防赫(he)公(gong)示(shi)谕(yu)后(hou),即禀差郑忠、李信,将各洋商拘集班(ban)房(fang),一连两(liang)日,并不发放。这洋商都(dou)是有(you)体面(mian)人,向来见督抚司道,不过打千清安,垂手侍立(li),着(zhe)紧(jin)处大人们还要留茶赏(shang)饭(fan),府厅州县看(kan)花边钱面上,都十分礼貌(mao),今日拘留班(ban)房,虽不(bu)同囚徒(tu)一般,却也(ye)与官犯无(wu)二。各人面面相觑(qu),不(bu)知葫芦里卖的什(shi)么药。内(nei)中一个(ge)盛(sheng)伯时(shi)道:"大人票拘(ju)我(wo)等,料(liao)是(shi)凶多少。"一个李(li)汉臣道:"告(gao)示本(ben)来利害,你我必须(xu)寻一个天(tian)大人情。"一个(ge)潘麻子(zi)道:"舍亲在抚台处(chu)办折奏,我们托(tuo)他转(zhuan)求抚台(tai)关(guan)说如何?"众(zhong)人都道:"极好。"只有苏万魁道(dao):"这赫大人乍到此间,与抚台并无瓜葛,如何便可说(shuo)情?据弟(di)愚见,赫公并非(fei)不(bu)通(tong)关节者,但当直上(shang)黄金殿,不(bu)必(bi)作(zuo)曲折耳。"众商道:"何以(yi)知之?"万(wan)魁(kui)道:"前日(ri)告示上有’开(kai)赎(shu)罪之(zhi)端’一(yi)句(ju),这(zhe)就要拿(na)银子去赎(shu)罪(zui)的(de)意思了。"众商(shang)道:"大哥(ge)明见!只(zhi)是(shi)要打点他,怕不是数万(wan)金,还要寻一个(ge)着当人(ren)过手。"万魁道:"闻得关(guan)差此缺系谋干来的,数万金(jin)恐不(bu)足以了(le)事。"众人道:"我们横竖有公项(xiang)银(yin)子,凭(ping)兄酌(zhuo)量(liang)就是。"且说这(zhe)关差姓(xing)赫,名(ming)广大,号致甫,三十内外年纪,七(qi)尺上下身材(cai),为(wei)人(ren)既爱银钱(qian)又(you)贪(tan)酒色。
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