万魁心中一吓,暗(an)地(di)思量打(da)点,不防赫(he)公(gong)示谕后,即(ji)禀(bing)差(cha)郑忠(zhong)、李信,将(jiang)各洋(yang)商拘集班房,一连(lian)两日,并(bing)不发放(fang)。这(zhe)洋商都是(shi)有(you)体面人(ren),向来(lai)见督抚司道,不过打千清安,垂手(shou)侍立(li),着紧处(chu)大(da)人们还(hai)要留茶赏(shang)饭,府厅州县(xian)看(kan)花边钱面上,都十(shi)分(fen)礼貌,今日拘留班房,虽(sui)不同囚徒(tu)一(yi)般(ban),却也与官犯无二。各人面面相觑,不知(zhi)葫(hu)芦(lu)里卖的(de)什么药。内中一个盛伯(bo)时道:"大人票(piao)拘(ju)我等,料是凶多少。"一个(ge)李汉臣道:"告示本(ben)来利害,你(ni)我必须寻(xun)一(yi)个天大人情。"一个潘麻子道:"舍(she)亲在抚台(tai)处办折奏,我们托他转求抚台关说如(ru)何?"众人都道(dao):"极好(hao)。"只有苏万魁道:"这赫大人乍到此间,与(yu)抚台并无瓜葛,如何便可说情?据弟愚见,赫公并非(fei)不(bu)通关节者,但当直上(shang)黄金殿,不(bu)必(bi)作曲(qu)折耳(er)。"众商(shang)道(dao):"何以知之?"万魁(kui)道:"前(qian)日告示(shi)上有’开赎罪之端’一句,这就(jiu)要(yao)拿银子去赎(shu)罪的意思了(le)。"众(zhong)商(shang)道(dao):"大(da)哥明见!只(zhi)是(shi)要打点他,怕不是(shi)数万金(jin),还要寻(xun)一(yi)个着(zhe)当人过手。"万魁道:"闻得关差此缺系谋(mou)干(gan)来的,数(shu)万金恐不足以了事。"众人道(dao):"我们横(heng)竖有公项(xiang)银子,凭兄(xiong)酌量(liang)就是。"且说这关(guan)差姓赫,名广(guang)大,号致甫,三十(shi)内(nei)外年纪,七尺上下(xia)身(shen)材,为(wei)人既(ji)爱银(yin)钱又(you)贪酒色。
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