直隶有个姓慕的书(shu)生,小(xiao)名(ming)蟾(chan)宫,是商人慕小(xiao)寰的儿子。他聪明伶俐(li),喜欢读(du)书(shu)。慕蟾宫(gong)十六(liu)岁时,他父(fu)亲认为读书(shu)考科(ke)举(ju)不切实际(ji),就(jiu)叫他停(ting)学(xue),学习经(jing)商,他便跟随父亲来到湖(hu)北。每当在船上(shang)无(wu)事可(ke)做时,他(ta)就(jiu)吟诵诗文。他们(men)抵达(da)武昌,父(fu)亲留宿在旅店里看(kan)守(shou)积存的货(huo)物。慕蟾(chan)宫趁着父亲外出,手持书卷(juan)吟(yin)诗(shi),音(yin)节(jie)铿(keng)锵。他总(zong)见窗外人影晃动(dong),好像有人偷(tou)听,可他也不感到奇(qi)怪(guai)。一天晚上,慕(mu)生(sheng)的父亲(qin)去赴宴,很晚(wan)了还(hai)没回(hui)来,慕生(sheng)吟(yin)诵得更(geng)加刻苦。有人(ren)在(zai)窗(chuang)外(wai)徘(pai)徊(huai),月光映照下(xia),人影(ying)格(ge)外(wai)清晰。慕蟾(chan)宫觉得奇怪,急(ji)步出去查(cha)看,原来是(shi)个(ge)十五六岁,倾(qing)国倾城的(de)美人。那女子望(wang)见(jian)他,急忙避开了。又过了两(liang)三天,慕氏载(zai)着货物北(bei)上回(hui)家,傍晚(wan)时把船停(ting)泊在(zai)湖边(bian)。父亲(qin)恰好(hao)外出,有个(ge)老妇人走进船舱(cang),说(shuo):郎君(jun1)害(hai)死我女(nv)儿了!慕生吃(chi)惊地(di)问她(ta)是怎么回(hui)事。老妇人回(hui)答说:我姓(xing)白。有个亲生(sheng)女儿叫秋练,很懂得(de)一点文墨(mo)。她(ta)说在武昌听(ting)到你清雅的吟诵(song),现(xian)在相思成病,以致(zhi)不吃(chi)不睡。我想让(rang)她和你(ni)结为夫妻,你不要拒绝。慕蟾宫(gong)心里其实很喜欢那(na)位姑娘(niang),只(zhi)是担心(xin)父亲生气,于(yu)是把实情直截了当(dang)地告诉(su)了老妇人。老妇(fu)人不(bu)相信,一定要(yao)与慕生缔结婚约。慕(mu)蟾(chan)宫不肯。老妇(fu)人(ren)愤(fen)怒(nu)地(di)说:人世(shi)上的(de)婚姻,有请求送(song)聘礼而得不到应允的。现在我自己(ji)来做媒,反倒不被(bei)接纳,还有什么(me)比这更耻辱(ru)的呢!你别(bie)想渡(du)湖(hu)北上了!就(jiu)下船走了。一会儿,父亲回来了,慕蟾(chan)宫(gong)很委婉(wan)地告诉了父亲,心里暗暗希望父亲同意。可是父亲认(ren)为远离家(jia)门,又鄙视那女子(zi)思(si)念情(qing)人,因此一(yi)笑(xiao)置之。
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