果然,过了冬天(tian),新春已到。众人依依不(bu)舍,初则苦苦劝留,继(ji)则轮(lun)流(liu)饯(jian)别(bie),直迟至二月(yue)二十日才得(de)起(qi)身。又逵先(xian)挑着(zhe)行李(li)伺(si)候,两(liang)人洒开脚步,逢(feng)店(dian)饮酒,不论烧、黄(huang),直至(zhi)月上一更,方到(dao)鹅埠。各店俱(ju)已客满(man)关门,只有靠北一(yi)家,虚掩了门,灯(deng)火还亮,两(liang)人进去投宿,里边却无一客(ke),见一个(ge)老(lao)儿呆(dai)呆的坐在凳上,立(li)起来(lai)说道:"客官,这(zhe)里不(bu)便宿歇(xie),过一家去吧。"又逵(kui)道(dao):"你(ni)敢是欺负我们外(wai)路人不(bu)认得么?这(zhe)点(dian)子鹅埠地方,少说也每年走(zou)四五遍。你家(jia)是(shi)个老客(ke)店(dian),今日如何不(bu)肯收留?"那老儿道(dao):"老(lao)汉因有些(xie)心事,不能照应客人,所(suo)以暂(zan)停几天(tian)的。"霍(huo)武(wu)道:"我(wo)们(men)不过(guo)两(liang)人,不须照(zhao)应,权(quan)宿一宵(xiao),望(wang)老人家方(fang)便(bian)。"那老儿道:"既是不嫌简慢,暂宿何妨。"因叫伙(huo)计关上店门,自己(ji)领他(ta)至客房安顿(dun),说道(dao):"请问二位尊姓大名?从(cong)那(na)里(li)来?到那里去?老(lao)汉好去挂号。"又(you)逵道(dao):"我倒认得(de)你姓何,你如何不(bu)晓(xiao)得我姓吕(lv)?这位老爷是碣石镇姚(yao)大(da)老爷的兄(xiong)弟。我们从(cong)平山(shan)而来,一同到碣石(shi)去的。"何老人道:"原来是位老爷。吕大(da)哥也还有些面善,只(zhi)是肥黑得(de)多(duo)了。"霍武(wu)道:"这客店之中,要挂(gua)什(shi)么号?"何(he)老人道:"因(yin)近年洋匪紧急,去年这(zhe)羊蹄岭侧劫(jie)去饷银(yin),所以官府于(yu)各店发了号簿,凡客商来往(wang)者,都要(yao)注明姓名(ming)及(ji)来踪去迹,以便稽查。"又逵道:"我们是去拿洋匪(fei)的,难(nan)道也要挂号么?"霍武(wu)道(dao):"这(zhe)是地(di)方(fang)官(guan)小心(xin)之处(chu),兄弟不必管他。"何老人道:"老爷们想必未曾用饭(fan),待老汉去做(zuo)来。"又逵道(dao):"我们(men)吃了一天(tian)寡(gua)酒,你这里(li)有(you)好肉好酒多(duo)拿些来,再做(zuo)上二(er)斗(dou)米(mi)饭。"何老人道(dao):"吕大哥的量是向(xiang)来(lai)好的,我去叫人(ren)拿酒菜来。"二人(ren)放下(xia)行李,打开铺盖,酒菜已(yi)送进(jin)来。吃了一回,何(he)老(lao)人(ren)走来说道(dao):"肉(rou)可够了?倘若嫌少(shao),还(hai)有一个(ge)煮烂的猪头(tou)。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这(zhe)老(lao)人真个又(you)去切(qie)了(le)一(yi)大冰(bing)盘热烘烘的(de)猪头,霍(huo)武叫他(ta)坐下,说道:"你也(ye)用(yong)些。"老人道:"老(lao)汉是一(yi)口长斋,酒肉都不吃(chi)的。"霍武道:"你这店家很老成(cheng),为(wei)什么不(bu)多留(liu)些客(ke)人(ren)?你有什么心事?"何老人道:"一(yi)言难尽!老汉所生二子,阿文、阿武,这(zhe)小儿(er)子阿武才(cai)十八岁(sui),恃着有几(ji)斤蛮力,终日(ri)在岭上捉兔寻(xun)獐,不(bu)管一(yi)些家务。大儿子阿文(wen),认真做(zuo)生意,老(lao)汉全(quan)靠着他。
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