我父亲头(tou)脑(nao)聪明(ming),为人慎重。他预见到(dao)我的(de)意图(tu)必(bi)然会(hui)给我带来(lai)不幸(xing),就时常严肃地开导我(wo),并(bing)给了(le)我不少有益(yi)的(de)忠告。一天早晨,他把我叫(jiao)进(jin)他(ta)的卧(wo)室(shi);因为,那(na)时他正好痛风病(bing)发作,行(hang)动不(bu)便。他(ta)十分恳切(qie)地对我(wo)规劝了一番(fan)。他问我(wo),除(chu)了为满足(zu)我(wo)自己漫游(you)四海的癖(pi)好外,究竟有什么理由要(yao)离弃父母,背井离乡呢(ne)?在家乡,我可(ke)以经人引荐,在(zai)社会上(shang)立身(shen)。如果我(wo)自己勤奋努(nu)力,将来完全可以发家致富,过上安逸快活(huo)的日子。他对我说,一(yi)般出(chu)洋冒险的人,不是穷(qiong)得身无分(fen)文,就是妄想暴(bao)富(fu);他(ta)们野心勃勃,想以(yi)非(fei)凡的(de)事(shi)业扬名于世。但对(dui)我(wo)来(lai)说(shuo),这(zhe)样做(zuo)既不(bu)值得,也(ye)无必要。就我的(de)社会地位(wei)而言,正好(hao)介于两者(zhe)之(zhi)间,即一般(ban)所说的中间地位。从他长期(qi)的经验判断,这是世界上(shang)最(zui)好(hao)的阶层,这(zhe)种中间地位(wei)也(ye)最能使(shi)人幸福。他们既不(bu)必(bi)像下层大众从事艰苦的体力劳动而(er)生(sheng)活依旧无着(zhe);也不会像那些(xie)上(shang)层人(ren)物因骄奢淫(yin)逸、野(ye)心勃(bo)勃和相互倾(qing)轧(zha)而弄得(de)心力交(jiao)瘁。他说(shuo),我自己可以从下面的事实中认(ren)识到,中间地位(wei)的(de)生(sheng)活确(que)实幸(xing)福无比;这就是,人人羡慕这种地位,许多帝王(wang)都感叹其高(gao)贵的出(chu)身给他们带(dai)来(lai)的(de)不幸后(hou)果,恨不得(de)自己出生(sheng)于(yu)贫(pin)贱与(yu)高贵(gui)之间(jian)的中间阶层。明(ming)智的(de)人(ren)也证明(ming),中间阶层的人能获得(de)真(zhen)正的幸福。《圣经》中的智(zhi)者也曾祈祷(dao):使我既(ji)不(bu)贫穷,也不富(fu)裕。他提醒我,只要(yao)用心观察(cha),就(jiu)会(hui)发现上(shang)层社会和下层社会的人都多(duo)灾多难,唯中间阶层(ceng)灾祸最少。中间(jian)阶(jie)层的(de)生活(huo),不会像上层社会(hui)和下层社(she)会的人(ren)那样(yang)盛衰荣辱,瞬(shun)息万变。而且,中(zhong)间(jian)地位不(bu)会像(xiang)阔佬(lao)那样(yang)因挥霍无度、腐化堕落而(er)弄(nong)得身心(xin)俱(ju)病;也不会像穷人那样(yang)因终日(ri)操劳、缺吃少穿(chuan)而搞得憔悴(cui)不堪。唯(wei)有中(zhong)间地位的人可(ke)享尽人间的幸福和安乐(le)。中等人(ren)常年过着(zhe)安定(ding)富足的生活。适可(ke)而止,中庸克己(ji),健康(kang)安宁,交友娱(yu)乐(le),以及(ji)生活中的种种(zhong)乐(le)趣,都是中等人的福份。这种生活方式,使人平静安乐,怡(yi)然自得地过(guo)完一辈(bei)子(zi),不受劳心劳力之(zhi)苦(ku)。他(ta)们既(ji)不必为每日生计(ji)劳作,或为窘境所迫,以至伤身(shen)烦神(shen);也不会(hui)因妒火攻心,或利欲(yu)薰心而狂躁(zao)不安。中(zhong)间阶层(ceng)的人(ren)可(ke)以(yi)平静地度过一(yi)生,尽(jin)情地体(ti)味人生的甜美,没有任何艰难(nan)困(kun)苦(ku);他们感到幸福(fu),并随着时日的(de)过(guo)去,越来越深刻地体会到这种幸福。
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