次(ci)日,万中书乘小轿子到了府前(qian)城隍庙里面,照(zhao)旧穿了七品公服,戴了纱帽,着(zhe)了靴,只(zhi)是(shi)颈(jing)子里(li)却系了链子(zi)。府(fu)差(cha)缴了牌票(piao),祁太(tai)爷即时坐堂(tang)。解(jie)差赵升执着批,将万中书解上(shang)堂去。祁(qi)太爷看(kan)见纱帽圆领,先(xian)吃一惊(jing),又看(kan)了批(pi)文,有遵例(li)保举(ju)中书(shu)字(zi)样(yang),又(you)吃了一惊。抬头看那(na)万里,却直立(li)着未曾跪下,因(yin)问道(dao):你(ni)的中书是甚时(shi)得的?万中书道:是本年正月内。祁太爷道:何以不(bu)见知照?万中书(shu)道:由阁咨(zi)部,由(you)部咨本省巡抚(fu),也须时(shi)日。想目下(xia)也该到了。祁太爷道(dao):你这(zhe)中书早晚也是(shi)要革的了。万中书(shu)道:中书自去年进京(jing),今年回到(dao)南(nan)京(jing),并无(wu)犯法的事。请(qing)问(wen)太公祖,隔省差拿,其(qi)中(zhong)端的是何缘故?祁太(tai)爷道:那苗镇台(tai)疏失了(le)海(hai)防,被(bei)抚(fu)台参拿了(le),衙门(men)内搜出你(ni)的(de)诗笺(jian),上面(mian)一(yi)派阿(a)谀(yu)的话头(tou),是(shi)你被(bei)他(ta)买嘱了做的。现(xian)有赃款,你还不知么?万中书道:这(zhe)就(jiu)是冤枉之(zhi)极了。中(zhong)书(shu)在家的(de)时节,并未会(hui)过(guo)苗(miao)镇(zhen)台一面,如何有诗送他?祁太爷(ye)道:本府亲(qin)自看过,长篇累犊,后面还有你(ni)的(de)名姓(xing)图书。现今(jin)抚院大人(ren)巡(xun)海,整驻本府(fu)等着要(yao)题(ti)结这一案,你(ni)还(hai)能(neng)赖么?万中书道(dao):中书虽然忝列(lie)官墙,诗却(que)是不会做的,至(zhi)于名号(hao)的图书,中书从(cong)来也(ye)没(mei)有。只(zhi)有家(jia)中住的一(yi)个客(ke),上年刻(ke)了大大小小几方送(song)中(zhong)书,中书(shu)就放(fang)在书(shu)房(fang)里(li),未曾(ceng)收进去。就是(shi)做诗(shi),也是他会(hui)做,恐其(qi)是(shi)他假(jia)名(ming)的也未可知(zhi)。还(hai)求(qiu)太公祖详察。祁太爷道:这人叫甚么?如(ru)今在那里?万中(zhong)书道:他姓凤,叫做凤鸣歧,现住在中书家(jia)里哩(li)。
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