一日,西(xi)门庆使来(lai)保往新河口,打听蔡状元船只,原来就(jiu)和同榜进士安忱同船。这(zhe)安进士(shi)亦(yi)因家贫未续亲,东也(ye)不成(cheng),西也不就(jiu),辞朝还家续亲,因此二人同船来到(dao)新河口(kou)。来(lai)保拿(na)着(zhe)西门(men)庆拜(bai)帖来(lai)到(dao)船上(shang)见,就(jiu)送(song)了一分下程,酒(jiu)面、鸡鹅(e)、下饭(fan)、盐酱之(zhi)类(lei)。蔡(cai)状(zhuang)元在(zai)东(dong)京,翟谦(qian)已预先和(he)他(ta)说了:清(qing)河县有老(lao)爷门下一个(ge)西门(men)千户,乃是(shi)大(da)巨家,富而(er)好礼。亦是老爷抬举,见做(zuo)理(li)刑(xing)官。你(ni)到那里,他必然厚待。这蔡状元牢(lao)记在(zai)心(xin),见(jian)面门庆差人远来(lai)迎接,又馈送如此大(da)礼,心(xin)中(zhong)甚(shen)喜。次日就同安进(jin)士进(jin)城来(lai)拜。西门庆已是预备下酒席。因(yin)在李知县衙内吃(chi)酒(jiu),看见有一起苏州(zhou)戏子唱的好,旋叫了四个(ge)来答应。蔡状元那日封了一端绢帕(pa)、一部(bu)书(shu)、一(yi)双云履。安进(jin)士亦(yi)是书帕(pa)二事(shi)、四袋芽茶、四柄杭扇。各具宫袍乌纱(sha),先(xian)投拜帖进去。西门庆冠冕迎接至厅上,叙礼(li)交拜(bai)。献(xian)毕贽(zhi)仪(yi),然后(hou)分宾主而坐。先是蔡状(zhuang)元(yuan)举手欠(qian)身说道:京师翟云峰,甚是称道贤(xian)公(gong)阀(fa)阅名(ming)家,清河巨(ju)族(zu)。久仰德望,未(wei)能(neng)识荆,今得(de)晋拜堂下(xia),为(wei)幸多矣(yi)!西(xi)门庆答(da)道:不(bu)敢!昨日(ri)云峰书(shu)来,具道二位(wei)老先生华[车舟]下(xia)临,理(li)当迎接,奈(nai)公(gong)事所羁(ji),望乞宽(kuan)恕。因问:二位老先生仙乡、尊号?蔡(cai)状元道:学(xue)生(sheng)本贯滁州(zhou)之匡庐人(ren)也(ye)。贱(jian)号(hao)一泉,侥(yao)幸(xing)状元,官拜秘书正字,给假省亲。安(an)进士道:学生乃浙江(jiang)钱(qian)塘(tang)县(xian)人氏(shi)。贱号凤山。见除工部(bu)观政,亦给假(jia)还乡续亲。敢问贤公尊号?西门(men)庆道(dao):在下卑官武(wu)职,何得号称(cheng)。询之再三,方言:贱(jian)号四(si)泉,累(lei)蒙蔡老爷抬(tai)举(ju),云(yun)峰(feng)扶持,袭锦衣(yi)千户之职。见任理刑(xing),实(shi)为不称。蔡状元道:贤公(gong)抱负不凡,雅(ya)望(wang)素(su)著,休(xiu)得自谦。叙毕(bi)礼话,请(qing)去花园(yuan)卷棚内宽衣。蔡(cai)状(zhuang)元辞道:学(xue)生归心匆匆,行舟在(zai)岸(an),就要回(hui)去(qu)。既见(jian)尊颜,又不遽(ju)舍(she),奈(nai)何(he)奈何!西(xi)门庆道(dao):蒙二公不弃蜗居,伏乞(qi)暂住文旆,少留一饭,以尽芹献(xian)之情(qing)。蔡状元道(dao):既是雅(ya)情,学(xue)生领命。一面(mian)脱去(qu)衣(yi)服,二(er)人(ren)坐下。左右又换了一道(dao)茶上来。蔡状元以目(mu)瞻顾因池台馆(guan),花(hua)木深(shen)秀,一(yi)望无(wu)际(ji),心中大(da)喜,极(ji)口称羡(xian)道:诚乃蓬瀛也!于(yu)是(shi)抬过棋桌来下棋。西门(men)庆道(dao):今日有两个戏子在此伺候,以供宴赏(shang)。安进(jin)士道(dao):在那里(li)?何不令来一见?不一时(shi),四(si)个戏子(zi)跪(gui)下(xia)磕头。蔡(cai)状元问道:那两个是生旦?叫甚名(ming)字?内中一个(ge)答道:小的(de)妆(zhuang)生,叫(jiao)苟子孝(xiao)。那一个(ge)装旦的叫周顺。一个贴旦叫袁琰。那(na)一个(ge)装小生的叫胡[忄造]。安进(jin)士问:你们是那里(li)子弟?苟(gou)子(zi)孝道:小的都是苏州人。安(an)进士道:你等(deng)先(xian)妆扮(ban)了来(lai),唱个我们(men)听。四个戏子下边妆(zhuang)扮去了。西(xi)门(men)庆令后边(bian)取女(nv)衣钗梳与他,教书童(tong)也(ye)妆扮起来。共三(san)个旦、两个生,在(zai)席上先唱《香囊记(ji)》。大厅正面设两席(xi),蔡状元(yuan)、安进士居(ju)上,西门庆下边(bian)主位相陪(pei)。饮酒中(zhong)间,唱了一(yi)折(she)下来,安进士看(kan)见(jian)书童儿装小旦,便道:这个戏子是那里的?西门庆(qing)道:此是小价(jia)书童。安(an)进士叫上(shang)去,赏他酒(jiu)吃,说道:此(ci)子绝妙而无以加矣!蔡状元又叫别的(de)生旦(dan)过(guo)来(lai),亦赏酒与他吃(chi)。因吩咐:你唱个《朝元歌》‘花(hua)边柳边’。苟子(zi)孝答应,在旁(pang)拍手道(dao):
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