瑞云挑选了几个月(yue),再没(mei)一个合意(yi)的(de)。蔡婆很不高兴,准备(bei)强迫(po)她接客,只是还没有(you)发作。有个秀才(cai)送上见面礼(li),坐(zuo)下来说(shuo)一会话(hua)便(bian)起(qi)身(shen),用一个指头在瑞云的前额(e)上(shang)按了(le)一下(xia),说(shuo):可惜,可惜!就走了。瑞云送客回来(lai),大家(jia)看她额(e)上(shang)有(you)个手指印,像墨一般黑,越洗越明显。过了(le)几天(tian),墨(mo)印逐渐(jian)变(bian)大;一年(nian)多以后,墨痕已蔓延到(dao)颧骨和鼻梁了。见到(dao)她(ta)的人都掩着(zhe)嘴(zui)笑,门前车马也(ye)因而绝迹(ji)。蔡(cai)婆去掉(diao)她的(de)衣妆首(shou)饰(shi),让她跟丫鬟们一起干活(huo)。瑞云身体娇弱(ruo),干不(bu)了这样的粗活,一(yi)天天憔悴下去。贺生听(ting)到这个消息后(hou)便前(qian)去(qu)探望,见(jian)瑞(rui)云(yun)头发(fa)蓬(peng)乱地在厨房里,丑陋(lou)得像个鬼。她抬(tai)头看见(jian)贺生,立刻(ke)转过身面对墙壁,遮(zhe)掩自己。贺生(sheng)很(hen)怜悯她(ta),便跟(gen)蔡婆(po)说(shuo)要赎(shu)她出来做妻子。蔡(cai)婆答应了(le)。他卖掉田产(chan),倾尽钱袋,把(ba)瑞云(yun)买回(hui)家(jia)来。进门后,瑞云牵着(zhe)他的(de)衣服擦泪,不敢(gan)做贺(he)生(sheng)的妻(qi)子,愿做侍妾(qie),留待后娶的(de)女子做主妇。贺(he)生说(shuo):人生(sheng)所(suo)看重的是知(zhi)己。你得(de)志的时候还能把我(wo)看作知己,我岂能因为你现(xian)在(zai)失意了就忘(wang)掉你呢!于是不再娶妻。知道的人都讥笑(xiao)他(ta),而他对瑞云的感(gan)情(qing)却(que)更加深厚。
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