县里有个(ge)书(shu)生(sheng)叫成名(ming),一直连秀才也没考(kao)上。他为人老实而不善言语(yu),便被狡(jiao)猾的衙(ya)吏报上去充任里正(zheng)的差事,他想尽办(ban)法也摆(bai)脱(tuo)不掉。不(bu)到(dao)一年,微(wei)薄的(de)家产就(jiu)赔光了。又(you)碰上征收(shou)蟋(xi)蟀(shuai),他不敢(gan)按人(ren)头摊(tan)派,而(er)自己(ji)又没钱(qian)可垫,愁得(de)要(yao)死。妻(qi)子说(shuo):死有(you)什么用处?还不如自己(ji)去找,也许碰巧逮到(dao)一只可(ke)以(yi)充数(shu)的呢。成名觉得有道理,便(bian)早(zao)出(chu)晚归(gui)去找(zhao)。他提着竹筒和铜(tong)丝笼子,在破墙下,草丛里,探石挖洞,什么(me)办法(fa)都用上了,一(yi)直没什(shi)么结果,即使捕到两(liang)三只(zhi),又都(dou)是又小又弱,不(bu)合规(gui)格。县令定了时限(xian)追讨,误(wu)期(qi)就要责打(da)。十几天内(nei),成名挨(ai)了上百(bai)下板子,两条(tiao)腿(tui)被打得(de)脓(nong)血淋(lin)漓(li),连出去捉蟋蟀也不行了。他在床上翻(fan)来(lai)覆去,只想(xiang)寻死。
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