万魁心中(zhong)一(yi)吓,暗(an)地(di)思量打点,不防赫公(gong)示谕后(hou),即禀差(cha)郑忠(zhong)、李信(xin),将(jiang)各(ge)洋商拘集班房,一连两日,并(bing)不发放。这洋商都是有体面人,向(xiang)来(lai)见督(du)抚(fu)司道(dao),不过(guo)打千清安,垂手侍(shi)立,着紧处大(da)人(ren)们还要留茶赏(shang)饭,府厅州(zhou)县看(kan)花边钱面上,都(dou)十(shi)分(fen)礼(li)貌,今日拘(ju)留班房,虽不同囚徒一般,却也与官犯无(wu)二。各人面面(mian)相觑,不(bu)知(zhi)葫芦里(li)卖的(de)什(shi)么药。内中一个(ge)盛伯时道:"大(da)人票拘我等,料是凶多(duo)少。"一个李汉臣(chen)道:"告(gao)示本来利害,你我必须寻(xun)一个(ge)天(tian)大人情。"一个潘麻子道:"舍亲(qin)在(zai)抚台处办(ban)折奏,我们(men)托(tuo)他转求抚台(tai)关说如何?"众人都道:"极(ji)好。"只(zhi)有苏万魁道(dao):"这赫大人(ren)乍到(dao)此间(jian),与抚台(tai)并无瓜(gua)葛,如何便(bian)可(ke)说情?据弟愚(yu)见(jian),赫公并非不通关(guan)节者,但当(dang)直上黄金殿,不(bu)必作曲(qu)折耳。"众商道:"何以知之?"万(wan)魁道:"前(qian)日告(gao)示(shi)上有’开赎(shu)罪(zui)之端’一句,这(zhe)就要拿银子(zi)去赎罪(zui)的意思了。"众商道:"大(da)哥(ge)明(ming)见!只是(shi)要打点他(ta),怕(pa)不是数万金,还要(yao)寻一个着当人(ren)过手。"万魁道(dao):"闻得关差此缺系谋干来的(de),数(shu)万金恐不足以了事(shi)。"众人(ren)道:"我们横竖有公(gong)项银子(zi),凭(ping)兄(xiong)酌(zhuo)量就是。"且(qie)说这关差姓(xing)赫,名(ming)广大,号致甫(fu),三十内外年纪,七尺上(shang)下身(shen)材,为人既爱(ai)银钱又贪酒(jiu)色。
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