直(zhi)隶有(you)个(ge)姓(xing)慕的书(shu)生(sheng),小名蟾宫,是商(shang)人慕小(xiao)寰(huan)的儿子(zi)。他聪明伶俐,喜(xi)欢(huan)读书。慕蟾宫十六岁时(shi),他(ta)父亲认为读书考科举不(bu)切(qie)实(shi)际,就叫他停(ting)学,学(xue)习(xi)经(jing)商,他(ta)便(bian)跟随父亲来(lai)到(dao)湖北。每(mei)当在船上(shang)无(wu)事可(ke)做时(shi),他(ta)就吟诵(song)诗(shi)文。他们(men)抵(di)达武昌,父(fu)亲(qin)留宿在旅店里(li)看(kan)守积存的货物。慕蟾(chan)宫(gong)趁(chen)着父亲外出(chu),手持书卷(juan)吟(yin)诗(shi),音节铿锵(qiang)。他总(zong)见窗外人影晃动,好像有人偷(tou)听,可他也不(bu)感到奇(qi)怪。一天晚上,慕生的父亲去赴宴,很晚(wan)了还没回来,慕(mu)生吟诵得更加刻(ke)苦。有人在窗外徘徊(huai),月光映(ying)照下,人影(ying)格外清晰。慕(mu)蟾宫觉得奇(qi)怪,急步(bu)出去查看(kan),原(yuan)来是个(ge)十五六岁,倾国倾城的美(mei)人。那女子(zi)望见他,急忙(mang)避(bi)开(kai)了。又过了(le)两(liang)三(san)天,慕氏载着(zhe)货(huo)物北(bei)上(shang)回家,傍晚时把船停泊在湖(hu)边。父亲恰(qia)好外出(chu),有个老妇人走进船舱,说:郎君害死我女儿了!慕生吃惊地问她是怎么回(hui)事。老妇人回答说:我(wo)姓(xing)白(bai)。有个亲(qin)生女儿叫秋(qiu)练,很懂得一点文墨。她说(shuo)在(zai)武(wu)昌听到你清雅的(de)吟诵,现在相思成(cheng)病(bing),以致不吃不睡(shui)。我想让她和你结(jie)为(wei)夫(fu)妻,你不(bu)要(yao)拒(ju)绝(jue)。慕蟾宫心里其实很喜欢那位姑娘,只是担(dan)心父亲生气(qi),于是把(ba)实(shi)情(qing)直截了当(dang)地告诉了老妇(fu)人。老妇(fu)人不相信(xin),一(yi)定(ding)要与慕(mu)生(sheng)缔(di)结婚约(yue)。慕蟾宫不(bu)肯。老妇人(ren)愤(fen)怒地说(shuo):人世(shi)上的(de)婚姻,有请求送聘礼而得不到应允的。现在我自己来(lai)做媒,反倒不被(bei)接纳,还有什么比这更耻辱的(de)呢!你别想渡湖北上了!就下船走了。一会儿,父(fu)亲回来了(le),慕蟾宫很委(wei)婉(wan)地(di)告诉了父亲,心里暗暗(an)希望(wang)父亲同意。可是父亲认为(wei)远离(li)家门,又(you)鄙视那(na)女(nv)子思念情人,因此(ci)一笑置之(zhi)。
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