一(yi)语未(wei)了,人报:太太来了(le)。凤姐听(ting)了诧异(yi),不知为何(he)事亲(qin)来,与(yu)平儿(er)等忙迎出来.只(zhi)见王夫人气色更变,只带一个贴己的小(xiao)丫头走来,一(yi)语不发,走至里间坐(zuo)下.凤姐忙奉(feng)茶(cha),因(yin)陪笑问道(dao):太太今日(ri)高兴,到这里逛(guang)逛。王夫人喝命(ming):平儿(er)出(chu)去(qu)!"平(ping)儿(er)见了这般,着慌不知(zhi)怎么样了,忙应了一(yi)声,带着众小丫头一齐(qi)出去,在房(fang)门外站住,越(yue)性将房门掩了(le),自己坐在台矶(ji)上,所有的人(ren),一个不许进去.凤姐也(ye)着(zhe)了慌,不(bu)知有何等事.只见王夫人含(han)着泪(lei),从袖(xiu)内掷出一个香袋子来,说:你瞧。凤(feng)姐(jie)忙(mang)拾(shi)起一(yi)看(kan),见是十(shi)锦(jin)春意香袋,也吓了一跳,忙(mang)问:太太从那里得来?"王夫人(ren)见问,越发(fa)泪(lei)如雨下,颤声(sheng)说道:我从那里得(de)来!我天天坐在(zai)井里,拿你(ni)当个细(xi)心人,所以我才(cai)偷个空儿.谁知你也和我一样.这样的(de)东西大天白(bai)日(ri)明(ming)摆在园里山(shan)石上,被(bei)老太太的(de)丫头拾(shi)着(zhe),不亏你婆(po)婆遇见,早已送到老太太跟(gen)前去了.我且问你(ni),这(zhe)个东(dong)西如何遗在那里来(lai)?"凤(feng)姐听得(de),也(ye)更(geng)了(le)颜色,忙(mang)问:太太怎(zen)知是(shi)我的?"王夫人又哭又(you)叹(tan)说(shuo)道:你反(fan)问我!你想,一家(jia)子(zi)除(chu)了你(ni)们小(xiao)夫小(xiao)妻,余者老婆子们,要这个何用?再女孩子们是从那(na)里(li)得来?自(zi)然(ran)是(shi)那(na)琏儿不(bu)长(zhang)进下流种子那里弄来.你们又和气(qi).当作一件(jian)顽意儿,年(nian)轻人(ren)儿(er)女闺房私(si)意是(shi)有的(de),你(ni)还(hai)和(he)我赖!幸而(er)园内(nei)上下人(ren)还不(bu)解事,尚未拣得.倘或(huo)丫(ya)头(tou)们(men)拣着,你(ni)姊(zi)妹看(kan)见,这还了(le)得.不然(ran)有那小丫头(tou)们拣着,出去说(shuo)是园内拣(jian)着(zhe)的,外人(ren)知道,这性命脸面(mian)要(yao)也不要(yao)?"凤姐听说(shuo),又急又愧(kui),登(deng)时紫(zi)涨了面皮,便依炕沿(yan)双(shuang)膝跪下(xia),也含泪诉道:太太说的固然(ran)有(you)理,我(wo)也(ye)不敢辩我并无(wu)这样的(de)东西.但(dan)其(qi)中还(hai)要求(qiu)太(tai)太细(xi)详其理:那香袋是外头雇(gu)工仿着内工绣的,带子(zi)穗(sui)子一(yi)概是市卖货.我便(bian)年轻(qing)不尊重些,也不要这劳(lao)什子,自然都是(shi)好的,此其一(yi).二者这东西也(ye)不是(shi)常带着的,我纵有,也只好在家(jia)里,焉肯带在身上各处去(qu)?况(kuang)且又在园里去,个(ge)个姊(zi)妹我们(men)都(dou)肯(ken)拉拉扯扯(che),倘或(huo)露(lu)出来,不但在姊(zi)妹前,就是奴才看见,我有(you)什(shi)么意思?我虽年轻不尊重(chong),亦不能糊涂至(zhi)此.三则论主(zhu)子内我是年轻媳妇,算起奴才来(lai),比我更年轻的(de)又不止一个人了(le).况且他们也常进园,晚间各人(ren)家(jia)去,焉知不(bu)是他们(men)身上(shang)的(de)?四则(ze)除我(wo)常在(zai)园(yuan)里之外,还有那边太太常带(dai)过(guo)几(ji)个小姨娘来(lai),如嫣红翠云等人(ren),皆系年轻侍妾,他们更该有这个了.还有那边珍大嫂子,他(ta)不算甚老外,他也(ye)常带过佩凤等人来(lai),焉知又不是他们(men)的?五(wu)则园(yuan)内丫头太多,保的(de)住(zhu)个个都是正经的不(bu)成(cheng)?也(ye)有(you)年纪(ji)大些的知(zhi)道了(le)人事,或者一时半(ban)刻(ke)人查(cha)问不到(dao)偷着出去,或借着因由(you)同(tong)二(er)门上小(xiao)幺儿们打牙(ya)犯嘴,外头得了来(lai)的,也未可知.如今(jin)不但我没(mei)此事,就(jiu)连平儿我也可以下(xia)保的.太太请细想。王夫(fu)人听(ting)了(le)这一席话大近情理(li),因叹道(dao):你起来.我(wo)也知道(dao)你(ni)是大家小姐出身,焉(yan)得(de)轻薄至此(ci),不过我气急了,拿(na)了话激(ji)你(ni).但(dan)如今却怎么处?你婆婆才打发人封(feng)了这个(ge)给我瞧,说(shuo)是前日从(cong)傻大姐(jie)手里得的,把我气(qi)了个死。凤(feng)姐(jie)道:太太快别生气.若被众(zhong)人觉(jiao)察了,保(bao)不定(ding)老太太不知道(dao).且平心(xin)静气暗暗(an)访察,才得确实,纵然(ran)访不(bu)着,外人也(ye)不(bu)能知(zhi)道.这叫作`胳(ge)膊折在(zai)袖内'.如今惟有(you)趁(chen)着赌(du)钱的因由革了许多(duo)的(de)人这空儿(er),把(ba)周瑞(rui)媳妇(fu)旺(wang)儿媳(xi)妇等四(si)五个贴近不能走话的人安插在园里,以查赌(du)为由.再如(ru)今他(ta)们(men)的(de)丫(ya)头也(ye)太多(duo)了,保不住人(ren)大心大(da),生事(shi)作耗,等闹出事来(lai),反悔之不及.如今若(ruo)无故裁革(ge),不但姑娘们委屈(qu)烦恼,就连太太和(he)我也过不去.不如(ru)趁此(ci)机(ji)会,以后(hou)凡(fan)年(nian)纪大(da)些的,或有(you)些咬牙难缠的,拿(na)个错儿撵出去(qu)配了人.一则保得(de)住没(mei)有别的事(shi),二(er)则也可省些用度.太(tai)太想我这话如何?"王夫人叹(tan)道(dao):你说的何尝(chang)不(bu)是,但从(cong)公细(xi)想,你这几个姊妹也甚可(ke)怜(lian)了.也不用远比(bi),只(zhi)说(shuo)如今(jin)你林妹妹(mei)的母亲,未出(chu)阁时,是何等的(de)娇(jiao)生(sheng)惯养,是何等的金尊(zun)玉贵,那(na)才象个(ge)千(qian)金(jin)小姐的体统.如今(jin)这几个姊(zi)妹,不(bu)过比(bi)人家(jia)的丫头略强些(xie)罢了.通共每人(ren)只有两三(san)个丫头象(xiang)个(ge)人样,余者(zhe)纵有四(si)五个小丫头(tou)子(zi),竟是庙里(li)的小鬼.如今还(hai)要(yao)裁革(ge)了去,不但于我心不忍(ren),只怕老太太未必就依.虽然(ran)艰难(nan),难不至此.我(wo)虽(sui)没受(shou)过大荣(rong)华富贵,比你们是强的.如(ru)今我(wo)宁可省些,别委屈(qu)了(le)他们.以后(hou)要省俭先从我来(lai)倒使的.如今且(qie)叫人传了(le)周瑞家的等人进来,就(jiu)吩(fen)咐他们快(kuai)快暗地访拿这事要紧。凤姐听(ting)了,即唤平(ping)儿进来(lai)吩咐(fu)出去.
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