次日(ri),万中(zhong)书(shu)乘小轿子到了府前(qian)城隍(huang)庙(miao)里面,照(zhao)旧(jiu)穿了七(qi)品公服,戴了纱帽,着了靴(xue),只(zhi)是颈子里却(que)系了链子。府差缴了(le)牌票,祁太爷(ye)即时坐堂。解(jie)差赵升执(zhi)着(zhe)批,将万中书解(jie)上堂(tang)去。祁太(tai)爷看见(jian)纱帽圆(yuan)领,先(xian)吃一惊(jing),又看了批文(wen),有遵例(li)保举中书字样,又(you)吃了一惊(jing)。抬头看那万里,却直立着未曾(ceng)跪下,因问道:你的中书是甚时得(de)的?万中书道(dao):是本年正月内。祁太(tai)爷道:何以不(bu)见知照(zhao)?万中(zhong)书道:由阁咨(zi)部,由部(bu)咨(zi)本省(sheng)巡抚,也须时日。想(xiang)目(mu)下也该(gai)到了。祁太爷道:你这中书早晚也是要(yao)革的了。万中书道:中书自(zi)去年进(jin)京,今年(nian)回到南京,并(bing)无犯法的事。请问(wen)太(tai)公祖(zu),隔省(sheng)差拿(na),其中端(duan)的(de)是(shi)何缘故(gu)?祁(qi)太爷道:那苗镇台疏(shu)失了(le)海防,被抚台参(can)拿了,衙门(men)内搜出你的诗笺(jian),上(shang)面一(yi)派阿谀的(de)话(hua)头,是(shi)你(ni)被他买嘱了(le)做(zuo)的。现有赃款,你还不(bu)知(zhi)么(me)?万(wan)中书道:这就是冤枉(wang)之极了(le)。中书在家的时节(jie),并未会(hui)过(guo)苗镇(zhen)台(tai)一(yi)面,如何有诗(shi)送他?祁太(tai)爷道(dao):本府亲自看过,长篇累犊,后面还(hai)有你的名(ming)姓图书(shu)。现(xian)今(jin)抚院大人巡海,整驻本府等着要题结这一案(an),你还能赖么?万中书道:中书(shu)虽(sui)然(ran)忝列(lie)官(guan)墙,诗却是不会做的,至(zhi)于名(ming)号的图书(shu),中书从来(lai)也没有(you)。只有(you)家(jia)中住的一(yi)个客,上(shang)年刻了大大(da)小小(xiao)几方送中(zhong)书(shu),中(zhong)书就放(fang)在书房里,未曾收进去。就是做诗,也是(shi)他(ta)会做,恐其是他(ta)假名的也未(wei)可(ke)知。还(hai)求太(tai)公祖详察(cha)。祁(qi)太爷道:这人叫(jiao)甚么?如今在那里?万中(zhong)书道:他姓(xing)凤(feng),叫做凤鸣(ming)歧,现住在中书家里(li)哩。
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