牛浦道(dao):我这东家万(wan)雪斋老爷,他是甚么前程?将来几时有官做?道士鼻子(zi)里笑了(le)一(yi)声,道,万家,只(zhi)好你令(ling)叔祖(zu)敬(jing)重(chong)他罢了(le)!若(ruo)说做(zuo)官(guan),只怕纱帽(mao)满天飞,飞到(dao)他头上,还有人摭了他的(de)去哩!牛浦道:这又奇了,他(ta)又不是倡优隶卒,为甚那纱帽飞到他(ta)头上还有人挝了去?道士道:你不知道他的出身么?我说与你,你却不(bu)可(ke)说出来。万(wan)家他(ta)自小是我们这河下(xia)万有旗程家(jia)的书僮(tong),自小跟在(zai)书房伴读。他主(zhu)子程明(ming)卿见(jian)他聪明(ming),到十八九岁(sui)上就叫他做(zuo)小(xiao)司(si)客。牛浦(pu)道:怎么样叫(jiao)做小司客(ke)?道(dao)士道:我(wo)们(men)这里盐商人家,比如托一个(ge)朋友(you)在司上行走,替他(ta)会(hui)官(guan)、拜客(ke),每年几(ji)百银(yin)子辛俸,这叫做‘大司客’;若是(shi)司上有些(xie)零碎事(shi)情,打发一个(ge)家人去打听料理,这就(jiu)叫做(zuo)‘小(xiao)司客(ke)’了。他做小司(si)客的时侯(hou),极(ji)其停当(dang),每年(nian)聚几(ji)两(liang)银(yin)子,先带小货。后来就弄窝子(zi)。不想他时(shi)运好,那几(ji)年(nian)窝价陡长(zhang),他就(jiu)寻了四(si)五万银子,便赎了身(shen)出来,买了这所房子,自己行盐,生意(yi)又好(hao),就发起十几万来。万有旗(qi)程(cheng)家已经折了本(ben)钱,回徽川(chuan)去了,所以(yi)没人说(shuo)他(ta)这(zhe)件事(shi)。去(qu)年万家(jia)娶媳妇,他媳妇也是(shi)个(ge)翰(han)休(xiu)的女(nv)儿,万(wan)家(jia)费了(le)几(ji)千两银(yin)子娶进来(lai)。那日大吹(chui)大(da)打(da),执(zhi)事灯笼(long)就摆了半街,好不热闹!到第三日,亲家要(yao)上门做朝(chao),家(jia)里就(jiu)唱戏(xi),摆酒(jiu),不想他(ta)主子程明卿,清(qing)早上就一乘轿子抬(tai)了(le)来,坐在他(ta)那厅房里。万家走(zou)了出(chu)来,就(jiu)由不(bu)的自己跪着(zhe),作了几个揖(yi),当时兑了一(yi)万两银子出(chu)来,才糊的去了,不曾破(po)相。正(zheng)说(shuo)着(zhe),木兰院里(li)走出两(liang)个道土来,把这道(dao)士约了去吃斋,道士(shi)告别去了。
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