白鹿村出现了头一(yi)个死(si)得绝门倒(dao)户的(de)家(jia)庭(ting),使恐怖的气(qi)氛愈加浓(nong)重(chong)。这是百姓里的(de)一个(ge)六(liu)口人家,最后死(si)掉的是这个家庭(ting)的内当家,她和老(lao)阿(a)公(gong)一起埋葬了(le)丈(zhang)夫,接着她和哑巴弟(di)弟埋葬了老(lao)阿公,又埋葬了已经订亲许人的女儿,随之又埋葬了小(xiao)儿子,最(zui)后(hou)由她单独张罗邀(yao)来本族(zu)的(de)弟兄为哑(ya)弟(di)弟垒墓送葬。埋葬毕哑巴弟弟那(na)天晚上,她一个人(ren)躺在四壁皆空的屋内的火炕上疲惫(bei)憔悴默然无语,第二(er)天天(tian)亮(liang)以(yi)后(hou)再没有醒来……人(ren)们(men)惊(jing)奇(qi)地(di)了(le)发现,人原来什么病(bing)不生也是(shi)可以死掉的。人们悄悄算计的(de)已经不是谁(shui)家死过人,而是还有谁家没(mei)有(you)死(si)过人。一个人也没有死过的(de)完好家庭逐日(ri)缩(suo)减。减少到只剩下鹿子霖和白嘉轩两家的(de)时候,人们不禁窃(qie)窃(qie)私(si)议,是祖荫厚实的财(cai)东人旺家盛,瘟神(shen)难以(yi)入(ru)身(shen)奈(nai)何不得呢?还是瘟神也袒护有钱的人(ren)家?直到(dao)白(bai)嘉轩的女(nv)人(ren)仙草(cao)也开始两头(tou)放花,这些不无忌妒(du)的(de)议(yi)论才渐次消失(shi)。在鹿惠氏(shi)的(de)葬仪时,尚如往(wang)常一样保持着族长(zhang)宽(kuan)厚慈爱的(de)情(qing)绪,精心地帮助鹿三(san)料理这件不幸的丧事(shi);而当他随后确(que)认鹿(lu)惠氏(shi)开(kai)了这场瘟疫设先头的时候(hou),恐惧便与日俱增。白嘉(jia)轩显(xian)得(de)少(shao)见(jian)的恐(kong)慌无主(zhu),跑去请教冷先生:我的(de)冷(leng)大哥!真(zhen)的(de)就没有方子(zi)治咧?冷先生说:凡是病,没有治不了(le)的(de),都有方子可治。白嘉轩瞪着(zhe)有(you)点惊慌的眼睛问:那你怎么连一个放(fang)花(hua)的人都止不住呢?冷先生(sheng)做出客观的神(shen)态(tai)说(shuo):看(kan)去(qu)这不是病,是一(yi)股邪气,是一声场数。药方(fang)子只能治病(bing),可不能(neng)驱邪(xie)。白(bai)嘉(jia)轩点点头说(shuo):我(wo)这几天也(ye)想到这(zhe)话……可(ke)咋办呢?等(deng)着(zhe)死(si)?冷(leng)先生说(shuo):方子(zi)还是有嘛!得(de)辟(pi)邪。说着抽出毛笔,在(zai)麻纸上写了大大(da)的(de)一(yi)个(ge)桃(tao)字,停(ting)顿一(yi)下又写(xie)了一个艾字。白嘉(jia)轩当(dang)晚回到(dao)家,就叫(jiao)鹿三(san)和孝武带上斧(fu)头和独轮木车(che),到村子北边的桃园(yuan)里去砍(kan)下一(yi)捆桃树枝(zhi)儿,给街门外齐刷(shua)刷扎下一排(pai)桃(tao)木(mu)桩,又(you)在街门口的两个(ge)青石(shi)门墩(dun)根(gen)下各扎下一根,门楼上(shang)嵌着耕(geng)读(du)传家匾(bian)额的地(di)方也(ye)横绑(bang)下一根(gen)桃木棍子,两扇大(da)门上(shang)吊(diao)着(zhe)一(yi)捆艾枝儿,后门外和医(yi)院至每一个小房门的门坎(kan)下也都(dou)扎进(jin)桃木橛(jue)子(zi),心里顿(dun)然(ran)觉(jiao)得妥多了。村(cun)里人发现了(le)白(bai)嘉(jia)轩行(hang)为举措(cuo),纷纷提着斧头(tou)走进桃园,各家的桃园很快被斧削成光秃秃的了(le)。
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