果然,过(guo)了(le)冬天,新春已到(dao)。众人依依不舍,初则苦苦劝(quan)留,继则轮(lun)流(liu)饯别,直迟至二(er)月二十日才得(de)起身(shen)。又逵先(xian)挑着行李(li)伺候(hou),两人洒开脚步,逢店饮酒,不论烧、黄,直(zhi)至月(yue)上一更(geng),方到鹅(e)埠。各店俱已客满关(guan)门,只有(you)靠北一家(jia),虚掩了(le)门,灯(deng)火(huo)还亮,两人进去投宿,里(li)边却无一客(ke),见一(yi)个老儿呆呆(dai)的(de)坐在凳上,立起(qi)来说(shuo)道(dao):"客官,这里不(bu)便宿(xiu)歇,过一家去(qu)吧(ba)。"又(you)逵道(dao):"你(ni)敢是欺负我们外路人不(bu)认得么?这点子鹅埠地(di)方,少说(shuo)也每年走(zou)四五遍。你(ni)家是个老客(ke)店,今日如何不肯收留(liu)?"那(na)老儿(er)道:"老(lao)汉因有(you)些心事,不能照应客(ke)人,所(suo)以暂(zan)停几天的。"霍武道:"我(wo)们不过两人,不须照应,权宿一宵,望老人(ren)家(jia)方便。"那老儿道:"既是不嫌简(jian)慢,暂宿(xiu)何妨。"因叫伙计关(guan)上(shang)店门,自(zi)己(ji)领(ling)他至客房安顿(dun),说道(dao):"请问二位尊姓大名?从那里来?到那里去?老汉好去挂(gua)号(hao)。"又逵道:"我倒(dao)认得(de)你姓(xing)何,你如何不(bu)晓得(de)我姓(xing)吕?这位(wei)老爷是碣石(shi)镇姚(yao)大(da)老爷的兄弟。我(wo)们从平山(shan)而来,一同到(dao)碣石去(qu)的。"何老人道:"原(yuan)来是(shi)位(wei)老爷。吕大哥也还有些面(mian)善,只是肥黑得多了。"霍武道:"这客店之中,要挂什么(me)号?"何老(lao)人道:"因(yin)近(jin)年洋(yang)匪(fei)紧急,去年这(zhe)羊蹄岭侧劫(jie)去(qu)饷银,所以(yi)官(guan)府于(yu)各店发了号(hao)簿(bu),凡(fan)客商来往者(zhe),都要注明姓名及来踪(zong)去迹,以便稽查。"又(you)逵道(dao):"我(wo)们是(shi)去拿洋匪的,难(nan)道(dao)也要(yao)挂(gua)号(hao)么?"霍武道(dao):"这(zhe)是地方官小心之(zhi)处,兄弟不必(bi)管他。"何老人道:"老爷们想必(bi)未曾用饭,待老汉(han)去(qu)做来。"又逵(kui)道:"我们吃了一(yi)天寡酒(jiu),你这里有(you)好肉好(hao)酒多拿些来,再做(zuo)上二斗米饭。"何老人道:"吕大(da)哥的量是向来(lai)好的(de),我去叫人拿酒菜来。"二人放下行李,打开(kai)铺盖,酒菜(cai)已送(song)进来。吃了一回,何老人走来说(shuo)道(dao):"肉可够(gou)了(le)?倘若嫌少,还(hai)有一个煮烂的猪头。"又逵(kui)道:"尽管(guan)拿来。"这老人真个(ge)又(you)去(qu)切了一大冰盘热烘烘的猪头(tou),霍武叫他坐下(xia),说道(dao):"你(ni)也(ye)用些(xie)。"老(lao)人道(dao):"老汉是一口长斋,酒肉(rou)都不(bu)吃(chi)的(de)。"霍武道(dao):"你(ni)这(zhe)店家很老(lao)成,为什么不多留些客(ke)人?你有(you)什(shi)么心事(shi)?"何老人道:"一言难尽(jin)!老汉所生(sheng)二子,阿文、阿武(wu),这(zhe)小儿(er)子阿(a)武(wu)才十八岁(sui),恃着(zhe)有(you)几(ji)斤(jin)蛮(man)力,终(zhong)日在岭上捉(zhuo)兔寻(xun)獐,不管一(yi)些家务。大(da)儿子阿文(wen),认真做生意,老汉全靠着(zhe)他。
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