牛浦道:我这东家万雪斋(zhai)老(lao)爷,他是甚么前程?将来几时(shi)有(you)官(guan)做(zuo)?道士(shi)鼻子里笑了一声,道,万家(jia),只好你(ni)令叔祖敬重(chong)他罢了!若说做官(guan),只怕纱帽满(man)天飞(fei),飞到(dao)他头(tou)上,还有人(ren)摭(zhi)了他的去哩!牛浦道:这(zhe)又(you)奇了(le),他又不是(shi)倡优隶(li)卒,为甚(shen)那纱帽飞(fei)到他(ta)头上(shang)还(hai)有人挝了(le)去?道士道:你不知道他(ta)的出身么?我说与你,你却不可(ke)说出(chu)来。万家(jia)他(ta)自小(xiao)是我们(men)这(zhe)河下万(wan)有旗程(cheng)家的书僮,自小(xiao)跟在书房(fang)伴读。他(ta)主子(zi)程明卿(qing)见(jian)他聪明(ming),到十(shi)八(ba)九岁上就叫他(ta)做(zuo)小司客。牛浦道:怎么样叫做小(xiao)司客?道(dao)士(shi)道:我们这里盐商人家,比如托(tuo)一个朋友在司上行(hang)走,替他会(hui)官(guan)、拜(bai)客,每年几百(bai)银子辛俸,这(zhe)叫(jiao)做(zuo)‘大司客(ke)’;若(ruo)是司(si)上有些(xie)零碎事(shi)情,打发一个家人去打听料理(li),这就叫做(zuo)‘小司客’了。他做(zuo)小司客的时(shi)侯(hou),极(ji)其停(ting)当(dang),每(mei)年聚几(ji)两银子(zi),先带小货。后来(lai)就弄(nong)窝(wo)子。不想他时(shi)运(yun)好,那几年窝价陡长,他就寻了四(si)五万银子,便赎了身出(chu)来,买(mai)了这所房子,自己行盐,生意又好,就发起十(shi)几万(wan)来(lai)。万有旗(qi)程(cheng)家已(yi)经折了本钱,回(hui)徽川(chuan)去(qu)了,所以没人(ren)说他这件事。去年万家娶媳妇,他媳(xi)妇(fu)也是个翰休的女儿(er),万家(jia)费了几千两银子(zi)娶进来。那日大吹(chui)大打(da),执(zhi)事灯笼就摆了半街,好不热(re)闹!到第三日,亲家要上门做(zuo)朝,家(jia)里就(jiu)唱戏,摆酒(jiu),不想他主子程(cheng)明卿,清早上(shang)就一(yi)乘轿子抬了来,坐在他那厅房里。万家走了出来,就(jiu)由(you)不的(de)自己跪着,作了几个揖,当时兑了(le)一万两(liang)银子(zi)出来(lai),才糊的去了,不曾(ceng)破相。正说(shuo)着,木兰院里(li)走出两个道土来,把这道士约了(le)去吃斋(zhai),道士(shi)告别(bie)去了(le)。
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