王冕见(jian)天(tian)色晚了(le),牵了牛(niu)回去。自此(ci),聚(ju)的钱,不买书了;托人(ren)向城(cheng)里买些胭脂(zhi)铅粉之类,学画(hua)荷花。初时(shi)画得不好,画到(dao)三个(ge)月之后(hou),那荷花(hua)精(jing)神(shen)、颜色无一不像:只多著一(yi)张纸,就像(xiang)是湖(hu)里(li)长(zhang)的(de);又(you)像才从湖里摘下来贴在(zai)纸上的。乡间(jian)人见(jian)画得好,也有拿钱来(lai)买的。王冕得了钱,买(mai)些好东西孝敬母亲(qin)。一传两(liang),两传三,诸暨(ji)一县都(dou)晓得是一个画没骨花卉的名(ming)笔(bi),争(zheng)著(zhe)来买。到了(le)十七八岁(sui),不在秦家了(le)。每日画几(ji)笔(bi)画,读古人的诗文(wen),渐渐不愁衣食,母亲心里欢喜。这王冕(mian)天性聪明,年纪不(bu)满二十岁,就把(ba)那天文地理,经史上(shang)的大学问(wen),无一不(bu)贯通。但他性情(qing)不同(tong):既不求官爵,又(you)不(bu)交(jiao)朋友,终日闭户读书。又在楚辞图上(shang)看见画的屈原衣冠(guan),他便自(zi)造一(yi)顶极高的帽子,一件极阔的衣(yi)服,遇著(zhe)花明柳媚的时(shi)节,乘一辆(liang)牛车载了母(mu)亲,戴(dai)了高(gao)帽,穿了(le)阔衣,执著鞭子(zi),口里唱著歌曲(qu),在(zai)乡(xiang)村镇(zhen)上,以(yi)及湖(hu)边,到处(chu)玩(wan)耍。惹(re)的乡下(xia)孩子们三(san)五成(cheng)群跟(gen)著他笑,他也不(bu)放在意下(xia)。只有隔壁秦(qin)老,虽然(ran)务农,却是个有(you)意(yi)思的人;因自小(xiao)看见他长大的如(ru)此(ci)不俗,所以敬他(ta)、爱他(ta),时(shi)常和(he)他亲(qin)热(re)地邀在草(cao)堂里(li)坐著说(shuo)话(hua)儿。一(yi)日,正和秦老坐著,只见外(wai)边(bian)走进(jin)一个(ge)人,头带瓦楞帽,身(shen)穿(chuan)青布(bu)衣服。秦老迎接(jie),叙礼(li)坐下。这人姓(xing)翟,是诸暨县一个头(tou)役(yi),又是买办(ban)。因秦老(lao)的儿子(zi)秦大汉(han)拜在他名下,叫他乾爷(ye),所(suo)以时常下乡来看亲家。秦老(lao)慌忙(mang)叫儿子烹茶(cha)、杀鸡(ji)、煮肉款留他,并要王冕(mian)相陪(pei)。彼(bi)此道过姓名(ming),那翟买(mai)办(ban)道:这位王相公,可就是会画没骨花的么?秦老(lao)道:便是了。亲家,你怎得(de)知道?翟买办道:县里人那个不(bu)晓得?因前日本县(xian)吩(fen)咐(fu)要(yao)书(shu)二十四副花卉(hui)册页送(song)上司,此事交在我(wo)身上。我闻有(you)王相公的(de)大名,故此(ci)一迳来寻亲家。今(jin)日有缘,遇著王相公,是必(bi)费(fei)心画(hua)一画。在下半个月后下乡来(lai)取(qu)。老爷少(shao)不得还(hai)有几两润笔的(de)银子(zi),一(yi)并(bing)送来。秦老(lao)在(zai)旁,再三怂恿。王(wang)冕(mian)屈(qu)不过(guo)秦老的情,只得(de)应(ying)诺(nuo)了。回家用(yong)心(xin)用(yong)意,画了二十四副花(hua)卉题了诗在上面。翟(zhai)头役禀过了本官(guan),那知县时仁(ren),发出二(er)十四两银子来。翟买办扣克了十(shi)二两,只拿十二两(liang)银子(zi)送(song)与王冕,将册页取去(qu)。时知县又办(ban)了(le)几样(yang)礼(li)物,送与(yu)危素,作候问之礼。危素受了礼物,只把这本册页(ye)看了又看(kan),爱玩(wan)不忍(ren)释(shi)手;次日,备(bei)了一(yi)席酒,请(qing)时(shi)知县来(lai)家致谢。当(dang)下寒暄已(yi)毕(bi),酒过数(shu)巡,危素道(dao):前日承老父台所(suo)惠册页(ye)花卉,还是古人的呢,还是(shi)现(xian)在(zai)人画的(de)?时(shi)知县不敢隐瞒(man),便道:这(zhe)就(jiu)是门生治(zhi)下(xia)一个乡(xiang)下农民,叫做王冕,年纪也不甚大。想(xiang)是才学画几笔,难(nan)入老师的法眼(yan)。危(wei)素叹道:我学生出门久了,故(gu)乡有如此贤士,竟(jing)然不知,可为惭愧!此(ci)兄不(bu)但(dan)才高,胸(xiong)中见识,大是(shi)不(bu)同,将(jiang)来名(ming)位(wei)不在你(ni)我(wo)之下,不(bu)知老父台可以约他来此(ci)相会(hui)一会么(me)?时知县(xian)道:这个(ge)何难!门(men)生回去(qu),即(ji)遣人相(xiang)约(yue);他听见老师(shi)相(xiang)爱,自然喜出望外(wai)了。说罢,辞了危素,回到衙(ya)门(men),差(cha)翟买(mai)办持个侍(shi)生帖子(zi)去(qu)约(yue)王冕。翟买办飞(fei)奔下乡(xiang),到(dao)秦老家(jia),邀(yao)王冕(mian)过(guo)来,一五一十向他说了(le)。王冕笑道:却是起(qi)动头翁(weng),上覆(fu)县主老爷(ye),说王冕乃一(yi)介农夫,不敢求(qiu)见;这尊帖也(ye)不敢领(ling)。翟买(mai)办变了脸道:老爷将(jiang)帖请(qing)人(ren),谁敢不去!况(kuang)这件事原是(shi)我照(zhao)顾你的;不然,老爷如(ru)何(he)得(de)知(zhi)你(ni)会画花(hua)?照理(li),见过(guo)老爷还该重重(chong)的谢我一谢才是!如何走(zou)到这里,茶(cha)也不(bu)见你一杯,却是推三(san)阻四,不肯(ken)去见,是何(he)道理!叫我如何去回(hui)覆老爷?难道老(lao)爷一(yi)县之主,叫不动一个(ge)百姓么(me)?王冕(mian)道:头翁(weng),你有所不知。假如我为(wei)了(le)事,老(lao)爷拿票子传我,我(wo)怎(zen)敢不去?如今将帖来请(qing),原是(shi)不逼迫我的(de)意思了,我不愿去,老(lao)爷(ye)也可(ke)以(yi)相谅。翟买办道:你这说的都是(shi)甚么话!票子传著,倒要去;帖子请著,倒不去!这(zhe)下是不识怡举了!秦老劝道:王(wang)相(xiang)公,也罢;老爷拿帖子请你,自然是好意(yi),你(ni)同亲(qin)家去走一回罢。自(zi)古道(dao):‘灭门(men)的(de)知县。’你(ni)和他拗些什么?王冕(mian)道(dao):秦老爷,头翁不(bu)知,你(ni)是(shi)听见我说过的(de)。不(bu)见(jian)那段干木、泄柳的故(gu)事(shi)么(me)?我是不(bu)愿去的。翟买办(ban)道(dao):你这是(shi)难题目与我做,叫(jiao)我拿甚么话去回老(lao)爷?秦老道:这个果然也是两难。若要(yao)去时,王相(xiang)公又不肯(ken);若要不去(qu),亲家又(you)难回话。我(wo)如今倒(dao)有(you)一法:亲(qin)家回(hui)县里,不要说王相公不肯;只说(shuo)他(ta)抱(bao)病(bing)在家,不能就来。一两日间(jian)好(hao)了就到。翟买办道:害(hai)病,就(jiu)要(yao)取四邻的甘结!彼此争论一番,秦老整(zheng)治晚饭(fan)与他(ta)吃(chi)了;又暗叫(jiao)了(le)王冕出去向母亲要了三钱(qian)二(er)分(fen)银(yin)子,送(song)与翟买办(ban)做差(cha)事,方才应(ying)诺去了,回覆知(zhi)县。
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