一(yi)语未了,人报:太太(tai)来了(le)。凤姐听了诧异(yi),不知为(wei)何事亲来,与平(ping)儿等忙(mang)迎(ying)出(chu)来.只(zhi)见王夫人气色更(geng)变,只带(dai)一个(ge)贴(tie)己的小(xiao)丫头走来,一语不发,走至里(li)间坐(zuo)下.凤姐忙奉茶,因陪笑问道:太太(tai)今(jin)日(ri)高兴,到这里逛逛。王夫(fu)人喝命:平儿(er)出去!"平儿见了这(zhe)般(ban),着慌不知怎么样了,忙应(ying)了一声,带着众小(xiao)丫头一齐出去,在房门外站住,越(yue)性将房门掩(yan)了(le),自(zi)己坐(zuo)在台矶(ji)上,所(suo)有的人,一个不许进去.凤姐也(ye)着了慌,不知有何等事.只(zhi)见王(wang)夫人含(han)着(zhe)泪,从(cong)袖内掷出(chu)一个香(xiang)袋子来(lai),说(shuo):你瞧。凤姐忙拾起一看,见是(shi)十锦春(chun)意香袋(dai),也吓了一跳,忙(mang)问:太(tai)太(tai)从那里得来(lai)?"王夫人见问(wen),越发泪如(ru)雨下,颤声说(shuo)道:我从那里得来!我(wo)天(tian)天坐(zuo)在井(jing)里,拿你(ni)当(dang)个细(xi)心(xin)人,所(suo)以我才偷个空(kong)儿(er).谁知你也和我一(yi)样.这(zhe)样的(de)东西大天(tian)白日明(ming)摆在园里山石上,被老太太的(de)丫头拾着(zhe),不亏你(ni)婆(po)婆(po)遇(yu)见(jian),早(zao)已送到老(lao)太(tai)太跟前去了(le).我且问你,这个东西如(ru)何遗在那里(li)来?"凤姐听得,也(ye)更了颜(yan)色,忙问(wen):太太怎知是我(wo)的?"王夫(fu)人(ren)又(you)哭又(you)叹说道:你反(fan)问我!你想,一家子除了(le)你们小(xiao)夫小妻,余者(zhe)老婆子们,要这个(ge)何(he)用?再女孩子(zi)们是从那里得来(lai)?自然是(shi)那琏(lian)儿不长进(jin)下流(liu)种(zhong)子那里弄来.你(ni)们又和气.当作(zuo)一件(jian)顽意儿,年(nian)轻人儿(er)女闺(gui)房(fang)私意是(shi)有的(de),你还(hai)和我(wo)赖(lai)!幸而园内上下人(ren)还不解(jie)事,尚未拣得.倘或丫(ya)头们拣着,你姊(zi)妹看见,这(zhe)还了得.不(bu)然有(you)那小(xiao)丫头(tou)们拣着(zhe),出去说是园内拣(jian)着(zhe)的,外(wai)人(ren)知(zhi)道,这性命脸面要(yao)也不要?"凤(feng)姐听(ting)说,又急又愧,登时(shi)紫(zi)涨(zhang)了面皮(pi),便依(yi)炕沿双膝跪下,也含(han)泪诉(su)道:太太(tai)说的固然有理,我也不敢辩(bian)我并(bing)无(wu)这样的东西(xi).但其中还要求太太细详其理:那(na)香袋是外头雇工仿(fang)着内工(gong)绣的,带(dai)子穗子一概(gai)是(shi)市卖货(huo).我便年轻不尊(zun)重些,也不要这劳什子,自然都是好的,此其一.二(er)者这(zhe)东西也不是(shi)常带(dai)着的,我纵有(you),也只(zhi)好在家(jia)里,焉肯带在身上各(ge)处去?况且(qie)又在(zai)园里(li)去,个(ge)个姊妹我们都肯拉拉扯扯,倘或露出(chu)来,不但在姊妹前,就(jiu)是奴才看见,我有什么意(yi)思?我(wo)虽年轻不尊(zun)重(chong),亦不能糊涂至此(ci).三(san)则论主子内我(wo)是年轻媳(xi)妇,算(suan)起奴(nu)才(cai)来,比我更年轻的(de)又不止一个(ge)人了.况且他(ta)们也常进园(yuan),晚间各人家(jia)去,焉知不(bu)是他们身上的?四(si)则除我常在园里之外,还有那边太(tai)太常带过几个小(xiao)姨娘来,如嫣红(hong)翠(cui)云等人,皆系年轻侍妾,他们更该有这个了(le).还有(you)那边珍大嫂(sao)子(zi),他不(bu)算甚(shen)老外,他也常带过(guo)佩凤等人来(lai),焉(yan)知又(you)不(bu)是他(ta)们的?五(wu)则园内丫头太(tai)多,保的住个个都(dou)是正经的不成?也有年纪大些的知道了(le)人(ren)事(shi),或(huo)者一(yi)时半刻人(ren)查问不到偷着出去,或借着(zhe)因(yin)由同二门上小幺儿们打牙犯嘴,外头得了(le)来(lai)的(de),也(ye)未可知.如今不但我没此事,就连平儿(er)我也可(ke)以下保的.太(tai)太请细想。王夫(fu)人听了这一席(xi)话大近情(qing)理(li),因叹(tan)道:你(ni)起(qi)来.我也知道你是大家小姐(jie)出身,焉得轻薄至此,不过我气急(ji)了,拿(na)了(le)话(hua)激你.但如今却怎(zen)么处?你婆婆才(cai)打发人(ren)封(feng)了(le)这个(ge)给(gei)我(wo)瞧,说是前(qian)日(ri)从傻大姐手里得的,把我气了个死(si)。凤(feng)姐道:太(tai)太快(kuai)别生气(qi).若被众(zhong)人(ren)觉察(cha)了,保(bao)不定老太太不知道(dao).且平心(xin)静(jing)气暗暗访察,才得确(que)实(shi),纵然访(fang)不着,外人(ren)也(ye)不能知(zhi)道.这叫作`胳(ge)膊折在袖内'.如今惟(wei)有趁(chen)着(zhe)赌钱的因由革了许多的人这空(kong)儿(er),把周瑞媳妇旺(wang)儿(er)媳妇等四五个贴近不(bu)能走话的(de)人安插在(zai)园里,以查赌为由.再如(ru)今他(ta)们的丫(ya)头也(ye)太多了,保不住人大心大(da),生事(shi)作耗(hao),等闹出(chu)事来,反悔(hui)之不及.如(ru)今若无故裁革,不但姑(gu)娘(niang)们委屈烦(fan)恼(nao),就连太太和(he)我也(ye)过不(bu)去.不如趁此机会,以后凡年纪大些的,或有些(xie)咬牙难缠的,拿个错儿撵(nian)出(chu)去配了人.一则保得住没有别的事,二则也(ye)可省些用度.太(tai)太(tai)想我这话如何?"王(wang)夫人(ren)叹道(dao):你(ni)说的何尝不(bu)是,但从公细想,你(ni)这几个姊妹(mei)也甚(shen)可怜了.也不(bu)用(yong)远(yuan)比(bi),只说(shuo)如(ru)今(jin)你林妹(mei)妹的母亲,未(wei)出(chu)阁时,是何等的娇(jiao)生惯养,是何(he)等的金尊玉贵,那才象个千金(jin)小姐(jie)的体统.如今这(zhe)几个姊妹,不过比人家的丫头略强些(xie)罢(ba)了.通共(gong)每(mei)人(ren)只有两三个丫(ya)头象(xiang)个人样,余者纵有四五个小(xiao)丫头(tou)子,竟是庙里(li)的(de)小鬼(gui).如今还(hai)要(yao)裁革了去(qu),不但于我(wo)心不忍,只怕老太太(tai)未(wei)必就依(yi).虽(sui)然(ran)艰(jian)难,难不至此.我虽(sui)没受过(guo)大(da)荣华(hua)富贵,比你们(men)是(shi)强的.如今我宁可省些,别委屈了他们.以后要省(sheng)俭(jian)先(xian)从我来倒使的.如今且(qie)叫人(ren)传了周瑞(rui)家的(de)等人进来(lai),就吩咐他们快快(kuai)暗(an)地访拿这(zhe)事要(yao)紧。凤姐(jie)听了,即唤(huan)平儿进来吩咐出(chu)去(qu).
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