万魁心(xin)中(zhong)一吓,暗地思(si)量打(da)点,不(bu)防(fang)赫(he)公示(shi)谕后(hou),即(ji)禀差郑忠、李(li)信(xin),将各洋商拘集班(ban)房,一连(lian)两日,并(bing)不发放(fang)。这洋(yang)商都是有(you)体面人,向来见督抚(fu)司道,不过打(da)千清安(an),垂手(shou)侍立,着紧(jin)处大(da)人们还(hai)要留茶(cha)赏(shang)饭,府(fu)厅州(zhou)县看花边钱面上,都(dou)十分礼貌(mao),今日拘(ju)留班房,虽(sui)不同(tong)囚徒一般,却也(ye)与官犯无二。各(ge)人面面相(xiang)觑(qu),不(bu)知葫芦里卖的什么药(yao)。内中一(yi)个(ge)盛伯时(shi)道:"大人票(piao)拘我等,料是凶多少。"一(yi)个李汉(han)臣道:"告示本(ben)来(lai)利害,你我必须寻一个天大人情(qing)。"一个(ge)潘麻子道(dao):"舍(she)亲在抚台处办折奏,我们托他转求抚台(tai)关说如何?"众人都道:"极好(hao)。"只有苏万魁道:"这赫大人乍到此间,与抚(fu)台并无(wu)瓜(gua)葛,如何便可(ke)说情(qing)?据弟愚见(jian),赫公并非不通关节者,但当直上黄金(jin)殿,不必作曲(qu)折耳。"众(zhong)商道:"何以知之?"万魁道:"前日告(gao)示上有’开(kai)赎罪之端(duan)’一(yi)句,这就要拿银(yin)子去(qu)赎罪的(de)意思了(le)。"众商道(dao):"大哥明见(jian)!只是要打点他,怕(pa)不(bu)是数万金,还要寻一个着当人过(guo)手。"万(wan)魁(kui)道:"闻得关差此缺系(xi)谋干(gan)来(lai)的,数万金恐不(bu)足以了事。"众人道:"我(wo)们(men)横(heng)竖(shu)有公项(xiang)银子,凭(ping)兄酌量就(jiu)是(shi)。"且说这关差姓(xing)赫,名(ming)广(guang)大(da),号致甫,三十内外(wai)年纪(ji),七尺上下身材,为人既爱银钱又贪(tan)酒(jiu)色。
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