一(yi)日,西门(men)庆(qing)使来(lai)保往新河口,打听蔡状(zhuang)元船只(zhi),原来就和(he)同榜进士安(an)忱同船(chuan)。这安进士亦(yi)因(yin)家贫未续(xu)亲,东也不成,西(xi)也不(bu)就(jiu),辞(ci)朝(chao)还家续(xu)亲,因此二人同船来(lai)到新河(he)口。来(lai)保拿着(zhe)西(xi)门庆拜帖来(lai)到(dao)船上见,就送了(le)一(yi)分下程,酒面、鸡鹅(e)、下饭、盐酱之类(lei)。蔡状元在东(dong)京,翟(zhai)谦已预先和他说了:清(qing)河县有老爷(ye)门下一个西门(men)千户(hu),乃是大巨家,富而好礼(li)。亦是老(lao)爷抬(tai)举,见做理(li)刑官。你到那里,他必(bi)然厚待(dai)。这蔡(cai)状元(yuan)牢记(ji)在心,见面门庆(qing)差人远来迎接,又馈送如此(ci)大礼,心中甚喜。次(ci)日就同安进士进城来拜。西(xi)门庆已(yi)是预备下酒席。因(yin)在李知(zhi)县衙内(nei)吃酒(jiu),看(kan)见有一起(qi)苏(su)州戏(xi)子唱的(de)好,旋(xuan)叫(jiao)了四个来(lai)答应。蔡(cai)状(zhuang)元那日封了一端(duan)绢(juan)帕、一部书(shu)、一双云履。安进士亦是书帕二事(shi)、四(si)袋(dai)芽茶、四柄杭扇。各具(ju)宫袍乌纱,先投(tou)拜帖进去。西门庆冠冕迎接至厅(ting)上,叙礼交拜。献毕贽仪,然后(hou)分宾主而坐。先是蔡状元(yuan)举手欠身说道:京师(shi)翟(zhai)云峰,甚是称(cheng)道贤(xian)公阀(fa)阅名家,清河(he)巨族。久(jiu)仰德望,未能识(shi)荆,今得晋拜堂下,为幸多矣!西门庆(qing)答道:不敢!昨(zuo)日云峰书来,具道(dao)二位(wei)老(lao)先(xian)生华(hua)[车舟]下临(lin),理当迎接,奈(nai)公事所羁,望乞宽(kuan)恕(shu)。因问:二位老先生仙乡、尊号?蔡状(zhuang)元(yuan)道:学生本贯滁州之匡庐人也。贱号一泉,侥幸(xing)状元(yuan),官拜(bai)秘(mi)书正字,给假(jia)省亲(qin)。安(an)进士(shi)道:学生乃浙江(jiang)钱塘(tang)县人(ren)氏。贱号(hao)凤山(shan)。见(jian)除工部观政,亦给假(jia)还(hai)乡续亲。敢问贤公尊号?西(xi)门(men)庆(qing)道:在(zai)下卑官武职,何(he)得号(hao)称。询(xun)之再三,方言:贱号四泉(quan),累蒙(meng)蔡老爷(ye)抬举,云峰(feng)扶(fu)持,袭锦衣千(qian)户之职。见任(ren)理刑(xing),实为(wei)不(bu)称。蔡(cai)状元道:贤公(gong)抱负不凡,雅(ya)望素著(zhe),休得自谦。叙毕(bi)礼话,请(qing)去花园(yuan)卷棚内宽(kuan)衣。蔡状元辞道(dao):学生归心匆匆,行舟在岸,就要(yao)回去。既见尊颜,又(you)不(bu)遽(ju)舍,奈何奈(nai)何!西门庆(qing)道:蒙二公不弃蜗居,伏乞暂(zan)住文旆(pei),少留一(yi)饭,以(yi)尽芹献之情。蔡状元道(dao):既是雅情,学(xue)生(sheng)领(ling)命。一面脱去衣服,二(er)人(ren)坐下(xia)。左(zuo)右又(you)换了一道茶上(shang)来。蔡状(zhuang)元以目瞻顾因池(chi)台(tai)馆,花木深秀,一望无(wu)际,心中大(da)喜,极口称(cheng)羡道:诚乃(nai)蓬瀛也!于(yu)是抬过棋桌来下棋。西门庆道:今日有两个戏子在此伺候,以供宴(yan)赏。安(an)进士道:在那里?何不令来一见(jian)?不一时,四个戏子跪下磕(ke)头。蔡(cai)状元问道:那两个(ge)是生旦?叫(jiao)甚(shen)名字?内中(zhong)一(yi)个(ge)答道(dao):小的妆生,叫苟(gou)子孝。那一个装旦的叫周顺。一(yi)个(ge)贴(tie)旦叫袁琰。那一个装(zhuang)小生的叫胡[忄(shu)造]。安进士问(wen):你们是(shi)那(na)里子弟(di)?苟子孝(xiao)道:小(xiao)的都(dou)是苏(su)州(zhou)人(ren)。安进士道(dao):你等先(xian)妆扮了(le)来,唱个我们听。四个戏子下边妆扮去了(le)。西(xi)门(men)庆(qing)令后边取(qu)女衣(yi)钗(chai)梳(shu)与他,教(jiao)书童(tong)也妆(zhuang)扮(ban)起(qi)来。共(gong)三个旦、两个生,在席上先唱《香(xiang)囊(nang)记》。大(da)厅(ting)正面设两(liang)席,蔡状元、安(an)进士居上(shang),西门庆(qing)下边(bian)主位(wei)相陪。饮酒中间,唱了一(yi)折下来(lai),安(an)进士看见书童儿装小旦(dan),便(bian)道:这个(ge)戏子是那里(li)的?西门庆道:此是小价书童。安进士叫上去(qu),赏他酒(jiu)吃,说道:此子绝妙(miao)而无以加矣!蔡状(zhuang)元又(you)叫别的生旦过来,亦赏酒(jiu)与(yu)他吃。因(yin)吩咐(fu):你(ni)唱个《朝元歌》‘花边柳(liu)边’。苟子孝答应(ying),在(zai)旁拍手道:
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