吉士分付叫几个(ge)年纪(ji)老成(cheng)的上来,众人(ren)互相推诿,才有七(qi)八(ba)个(ge)人上来(lai),唱(chang)了一个肥喏,意欲跪下。吉士忙叫人扶住,问道:"你们都(dou)是(shi)欠(qian)我银(yin)子的么?"那些(xie)人道:"正是。不是(shi)我们故意(yi)不(bu)还,实在还不起,求少(shao)爷发个善心,待(dai)今(jin)冬年(nian)岁好了(le)再还罢。"笑官道:"我并不(bu)是待你讨债,见(jian)你们穷苦(ku),恐(kong)怕还不清,所以替你(ni)们打(da)算,你们(men)每乡各举几(ji)个(ge)能(neng)书(shu)识字的上来(lai)。"因叫家人将他们抵(di)押的东西一齐拿去(qu)。那(na)众乡户共有(you)三(san)十余(yu)人走上。笑官道:"众位(wei)乡邻在此,此项银(yin)两本(ben)少利多,当初(chu)家父(fu)在日,费用(yong)浩(hao)繁(fan),所以(yi)借(jie)重诸公生(sheng)些利息,此刻舍下各项(xiang)减省,可以不必了。诸(zhu)位中实授穷苦的,本利(li)都不必(bi)还;其稍(shao)为有余者,还(hai)我本(ben)钱,不必算(suan)利(li)。这些抵押之(zhi)物,烦众位(wei)挨户给还;所有借(jie)券,概行烧毁。这是我父亲(qin)的遗命(ming),诸公须(xu)要各人拿(na)出本(ben)心(xin),不可有(you)一些情弊(bi)。"众入一闻此言(yan),各各欢喜(xi),说道:"蒙少(shao)爷的恩,免了利(li)银,这本银是(shi)不论(lun)贫富都要还的,就着我(wo)们为首的人清理(li)便了。"笑官道:"不须(xu)费心(xin),诸位(wei)只要(yao)将抵押(ya)物件仔细发(fa)还(hai),凭(ping)各(ge)人的(de)良(liang)心便了。"说毕,即(ji)将许多借票烧个精光。众债户(hu)俱(ju)各合掌称颂,欢声如雷而(er)去。笑(xiao)官(guan)觉得心中爽快,下(xia)船进城,分付(fu)苏邦:"此(ci)事不可声扬,你回去(qu)速写谕(yu)帖三(san)张,分送(song)至各庄头(tou),将(jiang)所欠陈租概行(hang)豁免,新(xin)租(zu)俱照前(qian)九折收纳。方才这(zhe)些债户,倘有(you)送本(ben)银(yin)进城交纳者(zhe),从重酌给(gei)盘费。"苏邦答应遵办。
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