白鹿村出(chu)现了(le)头一个死得绝门倒户的家庭(ting),使恐怖(bu)的气(qi)氛愈(yu)加(jia)浓(nong)重。这是百姓里(li)的一个六口(kou)人家,最(zui)后死掉(diao)的(de)是这个家(jia)庭的内当家,她和老阿(a)公一(yi)起埋(mai)葬了丈夫,接(jie)着(zhe)她和哑巴弟弟(di)埋葬(zang)了老阿(a)公(gong),又埋葬了已(yi)经订(ding)亲许人的女儿(er),随(sui)之(zhi)又埋葬了小儿(er)子(zi),最后由(you)她单(dan)独张罗邀来本族的(de)弟兄为哑弟弟垒墓送葬。埋葬(zang)毕(bi)哑巴(ba)弟弟那天晚上(shang),她一个人(ren)躺在四壁皆空的(de)屋内的火炕(kang)上疲(pi)惫(bei)憔(qiao)悴默(mo)然无语,第(di)二(er)天天亮以后再没(mei)有醒(xing)来(lai)……人们惊奇(qi)地了发现,人原来什么(me)病不生(sheng)也是可以死掉的。人(ren)们悄悄算(suan)计(ji)的已经(jing)不是谁家死过人,而是(shi)还有谁家没有死(si)过(guo)人。一个人(ren)也(ye)没有(you)死过的完好家(jia)庭逐日缩(suo)减。减少到只(zhi)剩(sheng)下鹿子霖和白嘉轩两(liang)家的时(shi)候,人们不(bu)禁窃窃(qie)私议,是祖(zu)荫厚实的财东人(ren)旺(wang)家盛,瘟(wen)神难以入(ru)身奈何(he)不(bu)得呢?还是瘟神也袒护有钱(qian)的(de)人家?直到白嘉轩的女人仙草也(ye)开始两头(tou)放(fang)花(hua),这些(xie)不无忌妒的议(yi)论才渐次消失。在鹿(lu)惠(hui)氏的(de)葬仪(yi)时,尚如(ru)往常(chang)一样(yang)保持着族长宽厚慈(ci)爱的(de)情绪,精心地帮助鹿三(san)料理这件不(bu)幸的(de)丧(sang)事;而(er)当他随后(hou)确认鹿惠(hui)氏开了这场瘟疫设先头的时候(hou),恐惧便与日俱增(zeng)。白嘉轩显得少见的恐慌无(wu)主(zhu),跑去(qu)请(qing)教冷先生:我(wo)的冷大哥!真(zhen)的就没有(you)方(fang)子(zi)治咧?冷先生说(shuo):凡是病,没(mei)有(you)治不了的,都有(you)方子可治。白嘉(jia)轩瞪着有点惊慌的眼睛问:那你怎么(me)连一(yi)个(ge)放花(hua)的人(ren)都止(zhi)不(bu)住(zhu)呢?冷先生做出客观的神态(tai)说(shuo):看(kan)去这不(bu)是病(bing),是一(yi)股(gu)邪气,是一声场数。药(yao)方子只能(neng)治病,可(ke)不(bu)能驱邪。白(bai)嘉轩点点(dian)头说(shuo):我(wo)这几天也想到这话……可咋办呢(ne)?等着(zhe)死?冷先生(sheng)说:方(fang)子还是有嘛!得辟邪。说着抽出毛笔,在麻纸上写了(le)大大的一个(ge)桃字,停(ting)顿一下又写了一个(ge)艾字。白嘉轩当晚回到(dao)家(jia),就叫(jiao)鹿三(san)和孝武带上(shang)斧头(tou)和独轮木车,到(dao)村子(zi)北(bei)边(bian)的桃园里(li)去(qu)砍下一(yi)捆(kun)桃树枝儿,给街门外齐刷刷(shua)扎下一排桃(tao)木桩,又在街门口(kou)的两个(ge)青石门墩(dun)根下各(ge)扎下一根(gen),门(men)楼(lou)上(shang)嵌着耕读传家匾额的地方也(ye)横(heng)绑(bang)下一(yi)根桃(tao)木棍子,两扇大(da)门(men)上(shang)吊着一捆艾枝儿,后门外(wai)和(he)医院至每一个小房门(men)的门坎下也都扎进桃木橛子,心里顿然觉得(de)妥多了。村(cun)里(li)人发现了白嘉轩行为(wei)举措,纷(fen)纷提着斧头(tou)走进桃园,各家(jia)的桃(tao)园很快被斧削成光秃(tu)秃的了(le)。
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