吉士分付叫几个(ge)年纪老成的上(shang)来(lai),众人互相推诿,才(cai)有(you)七八个人上(shang)来,唱了一个肥喏,意欲跪下。吉士(shi)忙(mang)叫人扶(fu)住,问道:"你们(men)都(dou)是欠我(wo)银子(zi)的(de)么(me)?"那(na)些人道:"正是(shi)。不是我们故意不还(hai),实在还不(bu)起,求少爷发个善心,待今(jin)冬年岁(sui)好了再还(hai)罢。"笑官道(dao):"我并不(bu)是待你(ni)讨(tao)债,见你们穷(qiong)苦,恐(kong)怕还(hai)不清,所以替(ti)你们打(da)算,你们(men)每(mei)乡各举几个能书识字的上来。"因(yin)叫家人将他们抵押的东(dong)西一(yi)齐拿去。那(na)众(zhong)乡户共(gong)有三(san)十余人走上。笑官道(dao):"众(zhong)位(wei)乡邻在此(ci),此(ci)项(xiang)银两本少(shao)利多,当初家父(fu)在(zai)日,费(fei)用浩繁,所以借(jie)重诸(zhu)公生些利息,此刻舍(she)下各(ge)项减省(sheng),可(ke)以不(bu)必了。诸位中(zhong)实授(shou)穷苦的,本利都(dou)不(bu)必(bi)还(hai);其稍为有余者,还我本钱,不必(bi)算利(li)。这(zhe)些抵(di)押之物(wu),烦众位挨户给还;所有(you)借券,概行(hang)烧(shao)毁(hui)。这是我父亲的(de)遗命,诸公须要(yao)各人拿出本心,不可(ke)有一些情(qing)弊。"众(zhong)入一闻此言,各各欢喜,说道:"蒙少(shao)爷(ye)的(de)恩(en),免(mian)了(le)利银,这(zhe)本银是不论贫富都(dou)要还的(de),就着我们(men)为首(shou)的(de)人清理便了(le)。"笑官道:"不(bu)须费心(xin),诸位只(zhi)要(yao)将抵(di)押物件仔细发还,凭各(ge)人的良(liang)心便了。"说毕,即将许(xu)多借票烧个精光(guang)。众债户俱各合掌称颂(song),欢声如雷而去。笑官觉得心中爽快,下(xia)船(chuan)进城,分付苏邦:"此事不(bu)可(ke)声扬,你(ni)回去速(su)写谕帖(tie)三张,分送至各庄(zhuang)头,将(jiang)所欠陈租概行豁(huo)免,新租(zu)俱照前(qian)九折收纳(na)。方才(cai)这些债户,倘(tang)有送本(ben)银进(jin)城(cheng)交纳者,从重酌给盘费。"苏(su)邦答应遵办。
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