果然,过了(le)冬天,新春已到(dao)。众(zhong)人依依不(bu)舍,初(chu)则苦苦(ku)劝留(liu),继则轮流饯别,直迟至二月二十日才得起身。又逵(kui)先挑着(zhe)行李伺候,两人洒(sa)开(kai)脚步,逢店饮(yin)酒,不论烧、黄(huang),直至月上(shang)一(yi)更,方到(dao)鹅埠。各店俱已客满关(guan)门,只有靠北一家,虚掩了门,灯火还亮,两人进去投宿,里边却无(wu)一客,见一个老儿呆呆的(de)坐在凳上,立(li)起来说(shuo)道:"客官(guan),这(zhe)里不便宿歇,过(guo)一(yi)家去吧。"又逵道:"你敢是欺负我们外路人不认得(de)么?这点子鹅埠地方,少说(shuo)也每(mei)年(nian)走四五(wu)遍(bian)。你家是(shi)个(ge)老客店,今(jin)日(ri)如何不肯(ken)收(shou)留(liu)?"那老儿道:"老汉因有些心事,不能(neng)照应(ying)客人,所以暂(zan)停(ting)几(ji)天(tian)的。"霍(huo)武道:"我们不过两(liang)人,不(bu)须照应,权宿一宵,望老人家(jia)方便。"那(na)老儿道:"既(ji)是(shi)不嫌简慢,暂宿何妨。"因(yin)叫伙(huo)计(ji)关(guan)上店(dian)门(men),自(zi)己领(ling)他至客房安(an)顿,说道:"请(qing)问(wen)二位尊(zun)姓大名?从那里来?到那(na)里去(qu)?老汉好去(qu)挂(gua)号。"又(you)逵(kui)道:"我(wo)倒(dao)认得你姓(xing)何,你(ni)如何不晓得我(wo)姓吕?这位(wei)老(lao)爷是碣(jie)石镇姚(yao)大(da)老爷的兄(xiong)弟。我们从平山(shan)而来,一同到碣石去的。"何老(lao)人道:"原来(lai)是(shi)位老爷。吕(lv)大哥也还有些面善(shan),只是肥黑得(de)多了。"霍(huo)武(wu)道(dao):"这客店之(zhi)中,要挂(gua)什么号?"何老人道(dao):"因近(jin)年洋(yang)匪(fei)紧急,去年(nian)这羊(yang)蹄岭侧劫(jie)去饷(xiang)银,所以官府(fu)于各店发了号簿,凡客商来往者,都要注明姓名(ming)及来踪(zong)去(qu)迹,以便稽(ji)查。"又逵道:"我们是(shi)去拿洋匪的,难道(dao)也要挂号么?"霍武道:"这是(shi)地方官小心之处(chu),兄弟不必管他。"何(he)老人(ren)道:"老爷(ye)们想必未曾(ceng)用(yong)饭,待老(lao)汉去做来。"又(you)逵(kui)道:"我(wo)们吃(chi)了一天(tian)寡酒,你(ni)这(zhe)里(li)有好(hao)肉好酒多拿些来(lai),再做(zuo)上二斗米饭(fan)。"何老人道:"吕(lv)大(da)哥的(de)量是向来好的,我(wo)去(qu)叫人拿(na)酒(jiu)菜来。"二(er)人(ren)放(fang)下行李,打开(kai)铺盖,酒菜已送进来。吃了一回,何(he)老人走来说(shuo)道:"肉可够了?倘(tang)若(ruo)嫌少,还有一个(ge)煮烂的(de)猪头(tou)。"又逵道:"尽管拿来(lai)。"这老人真个又去切(qie)了一大冰盘(pan)热烘烘的猪头,霍(huo)武(wu)叫(jiao)他(ta)坐下,说道(dao):"你也用些。"老(lao)人道:"老(lao)汉是一(yi)口长斋(zhai),酒肉都(dou)不(bu)吃的。"霍武道:"你这店(dian)家很(hen)老成,为什(shi)么不多留些客(ke)人?你有(you)什么(me)心事?"何老人道(dao):"一言(yan)难(nan)尽!老汉所(suo)生二(er)子,阿(a)文、阿武,这小(xiao)儿子阿武才(cai)十八(ba)岁,恃着有几斤蛮力,终(zhong)日在岭上(shang)捉兔寻(xun)獐,不管(guan)一些家务。大儿子(zi)阿文(wen),认真做生意,老汉全靠(kao)着(zhe)他。
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