王冕见天(tian)色晚了(le),牵(qian)了牛回(hui)去。自此,聚的钱,不买书了;托(tuo)人向(xiang)城里(li)买些胭(yan)脂铅粉(fen)之类,学(xue)画荷花(hua)。初时画得不好,画(hua)到三个月之后,那(na)荷花精神(shen)、颜色无一不像:只(zhi)多著一张纸(zhi),就像是湖里长(zhang)的(de);又像才(cai)从湖里摘下(xia)来(lai)贴在纸上的。乡(xiang)间(jian)人见(jian)画得(de)好,也(ye)有(you)拿钱来买(mai)的。王冕得了钱,买些好(hao)东西孝敬(jing)母亲(qin)。一(yi)传两,两传三,诸暨(ji)一(yi)县(xian)都晓(xiao)得是一(yi)个画没骨(gu)花卉的名(ming)笔,争著(zhe)来买。到了十七八岁,不在秦(qin)家(jia)了。每日(ri)画几笔画,读(du)古(gu)人的诗文,渐(jian)渐不愁衣食,母(mu)亲(qin)心里欢喜(xi)。这王冕(mian)天性聪明,年纪(ji)不满二十岁,就把那天文(wen)地理,经史上的(de)大学问,无一不贯(guan)通。但他性情(qing)不同:既不(bu)求官(guan)爵,又不(bu)交(jiao)朋(peng)友(you),终日闭户读书。又在楚辞图上看见画的(de)屈原衣(yi)冠,他便自造一顶极高(gao)的帽子,一(yi)件极阔(kuo)的衣服,遇著花明柳媚的时节,乘一辆牛车载了母亲,戴了(le)高帽,穿了阔衣(yi),执著鞭(bian)子,口里(li)唱(chang)著歌(ge)曲,在乡村镇上,以及(ji)湖边,到(dao)处(chu)玩耍。惹的乡(xiang)下孩子们(men)三五成群跟(gen)著他笑,他也不放(fang)在意下(xia)。只有隔壁(bi)秦老,虽然务农,却(que)是个有意思的(de)人;因自小看见他(ta)长(zhang)大(da)的如此(ci)不(bu)俗,所以敬他、爱他,时常(chang)和他(ta)亲(qin)热地(di)邀在草(cao)堂(tang)里(li)坐(zuo)著说话(hua)儿。一日,正和秦老坐著,只见外边(bian)走(zou)进一个人(ren),头带瓦楞帽,身穿(chuan)青布衣服(fu)。秦老(lao)迎(ying)接,叙礼(li)坐(zuo)下。这人姓翟,是诸(zhu)暨县一(yi)个头役,又(you)是买办。因秦老的(de)儿子秦大(da)汉拜在他名下,叫他乾爷,所以时常(chang)下乡来看亲家。秦老慌(huang)忙(mang)叫儿子(zi)烹茶、杀鸡、煮(zhu)肉(rou)款留他,并要王(wang)冕相陪。彼(bi)此道过姓名,那翟买办道:这位(wei)王(wang)相(xiang)公,可(ke)就是会(hui)画(hua)没(mei)骨花(hua)的么?秦老(lao)道(dao):便(bian)是了。亲家(jia),你怎得知道?翟买(mai)办道:县里人(ren)那个不晓(xiao)得?因前日本县(xian)吩(fen)咐要(yao)书(shu)二十四副花卉(hui)册页送上司,此事交在我身(shen)上。我(wo)闻有王相公(gong)的(de)大名,故此一(yi)迳来寻亲(qin)家(jia)。今日有缘,遇(yu)著王相公,是必费心画一画。在下半(ban)个月后下乡来取。老(lao)爷少不得(de)还(hai)有(you)几两(liang)润笔的银子,一(yi)并(bing)送来。秦(qin)老在旁,再三怂(song)恿(yong)。王冕(mian)屈不(bu)过秦老的(de)情,只得应诺了。回家用心用(yong)意(yi),画(hua)了(le)二十四副花卉题(ti)了诗(shi)在上面。翟头(tou)役禀过了本官,那知县时仁(ren),发出(chu)二十四两(liang)银子来。翟买办扣克(ke)了十二两,只(zhi)拿十二(er)两银子送与王冕(mian),将册页取去。时知县又(you)办了几(ji)样(yang)礼(li)物,送与危(wei)素,作候(hou)问之礼。危(wei)素(su)受了(le)礼物,只把这(zhe)本册(ce)页看(kan)了又看(kan),爱玩不忍释(shi)手;次日,备(bei)了一席酒,请时知县来家(jia)致谢(xie)。当下寒暄已(yi)毕,酒过(guo)数巡,危素(su)道:前日承(cheng)老父台所惠(hui)册页(ye)花(hua)卉,还(hai)是古人(ren)的呢,还是现在人画的?时知县不敢隐瞒,便道:这就是门生治下(xia)一个(ge)乡下农民(min),叫做王冕,年纪(ji)也不甚(shen)大。想是才(cai)学画几(ji)笔(bi),难入(ru)老师的法(fa)眼。危素(su)叹道:我学生(sheng)出(chu)门久了,故乡有如此贤士,竟然不知,可为(wei)惭愧!此(ci)兄不但(dan)才(cai)高,胸中见(jian)识(shi),大是不同,将(jiang)来(lai)名位不在(zai)你(ni)我之下,不(bu)知老(lao)父(fu)台可以(yi)约他来此相(xiang)会一会么?时知县道:这个(ge)何难(nan)!门生(sheng)回去,即遣(qian)人相(xiang)约;他(ta)听见老(lao)师(shi)相爱(ai),自然喜出望(wang)外了。说罢,辞了危素(su),回到衙门,差翟买(mai)办持个侍生帖子(zi)去(qu)约(yue)王冕。翟买办飞奔(ben)下乡,到秦老家,邀王(wang)冕过(guo)来,一五一十(shi)向他说了(le)。王冕笑道(dao):却是起动(dong)头翁,上覆县主老爷(ye),说(shuo)王冕乃(nai)一(yi)介(jie)农夫(fu),不敢求见;这(zhe)尊帖(tie)也不(bu)敢领(ling)。翟买办(ban)变了脸道:老(lao)爷将帖请人,谁敢不去!况这(zhe)件事原(yuan)是我(wo)照顾(gu)你的;不(bu)然,老(lao)爷如(ru)何得知你会画花(hua)?照理(li),见过老(lao)爷还该(gai)重重的谢我一谢(xie)才是!如何(he)走到这里,茶也不(bu)见你一(yi)杯,却是(shi)推(tui)三阻四(si),不肯去见,是(shi)何(he)道理!叫(jiao)我如何(he)去回覆老(lao)爷(ye)?难道老爷一县(xian)之主,叫不动一(yi)个百姓么?王冕道:头翁,你(ni)有所不知(zhi)。假如我为(wei)了(le)事(shi),老爷拿票子(zi)传我,我(wo)怎敢(gan)不去?如今(jin)将(jiang)帖来请(qing),原是不逼迫(po)我(wo)的(de)意思了,我不愿(yuan)去,老爷也(ye)可(ke)以相谅。翟买办(ban)道:你这说的都是甚么话(hua)!票子(zi)传(chuan)著,倒要去;帖子请著,倒不(bu)去!这下是不识怡举了(le)!秦(qin)老(lao)劝道:王相公(gong),也(ye)罢;老(lao)爷拿帖子(zi)请你,自然(ran)是(shi)好意(yi),你(ni)同(tong)亲家去(qu)走一回罢(ba)。自古道(dao):‘灭门的知县(xian)。’你(ni)和他拗(niu)些什(shi)么?王冕道:秦老爷(ye),头(tou)翁不知,你是听(ting)见我说过的(de)。不见那段干(gan)木(mu)、泄(xie)柳的故事(shi)么?我是不愿去的(de)。翟买(mai)办道:你这是难题目与我做,叫我拿甚么话去(qu)回老(lao)爷?秦老(lao)道:这个(ge)果(guo)然也是两难。若(ruo)要去时,王(wang)相公又不(bu)肯;若要(yao)不去(qu),亲家(jia)又难回话。我如今(jin)倒有一法:亲家回县(xian)里,不要说王相公不肯;只说他抱病在(zai)家,不(bu)能就来。一两日(ri)间好(hao)了就到(dao)。翟买办道:害病,就要取(qu)四邻(lin)的甘结(jie)!彼此争(zheng)论(lun)一(yi)番,秦老整(zheng)治晚饭(fan)与他吃了(le);又暗叫(jiao)了王冕出去向母亲要了三(san)钱二分(fen)银子,送与翟买办做差事(shi),方才(cai)应诺去(qu)了,回覆知县。
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