吉士分付叫(jiao)几个年纪老(lao)成的上来,众(zhong)人互相推诿,才有七八个人上(shang)来,唱了一个(ge)肥喏,意欲(yu)跪(gui)下。吉士忙(mang)叫(jiao)人扶住,问道:"你们(men)都是欠我银子(zi)的么?"那些人道:"正是。不是我们故意不还(hai),实在还不(bu)起,求(qiu)少爷发(fa)个(ge)善(shan)心,待今(jin)冬(dong)年岁好了再(zai)还(hai)罢。"笑官道:"我并(bing)不是(shi)待你(ni)讨债,见(jian)你们(men)穷苦,恐怕还(hai)不清,所以替你们打(da)算,你们每乡(xiang)各举几个能书(shu)识字的(de)上来。"因叫家人将(jiang)他们抵押的东西一(yi)齐(qi)拿去(qu)。那众(zhong)乡户共(gong)有(you)三(san)十余人走(zou)上。笑官道:"众位乡邻在此,此项银两本少利多(duo),当初(chu)家父在日,费用浩(hao)繁,所(suo)以(yi)借重(chong)诸公(gong)生些(xie)利息,此刻舍下各项(xiang)减省,可以不必了。诸位中实授(shou)穷苦(ku)的(de),本利都不必(bi)还;其稍为有余(yu)者,还(hai)我本钱,不必算利。这(zhe)些抵押之物,烦众位(wei)挨(ai)户给还;所有借券(quan),概行(hang)烧(shao)毁。这是我(wo)父亲(qin)的遗命,诸公须要(yao)各人拿出本(ben)心,不可有一(yi)些情弊。"众入一闻(wen)此(ci)言,各(ge)各欢(huan)喜,说道:"蒙(meng)少爷的(de)恩,免了(le)利银(yin),这本银是不论贫富都要(yao)还(hai)的,就着我(wo)们(men)为首的人(ren)清理(li)便了(le)。"笑官道(dao):"不须费心,诸位(wei)只(zhi)要将抵(di)押物(wu)件仔(zai)细发还,凭各人的良心便了。"说(shuo)毕,即将许(xu)多借票烧(shao)个(ge)精光。众债户俱各合掌称(cheng)颂,欢(huan)声如雷而去(qu)。笑(xiao)官觉(jiao)得心(xin)中爽快,下船(chuan)进(jin)城(cheng),分付苏邦(bang):"此(ci)事不可声扬(yang),你回去速写谕帖三张,分(fen)送至各(ge)庄头,将所(suo)欠陈租概行(hang)豁免(mian),新租俱(ju)照前(qian)九(jiu)折收纳。方(fang)才这些(xie)债户,倘有送本(ben)银(yin)进城交纳者,从重酌给盘费(fei)。"苏邦答应遵办。
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