万魁(kui)心中(zhong)一吓,暗地思(si)量打点,不(bu)防赫公示(shi)谕后,即禀差(cha)郑忠、李(li)信,将各(ge)洋商拘集班房,一连两日,并(bing)不发放。这洋商都是有体面人,向来(lai)见督抚司(si)道(dao),不过(guo)打(da)千(qian)清(qing)安,垂手侍(shi)立(li),着(zhe)紧处(chu)大人们还(hai)要留茶(cha)赏饭,府厅(ting)州县看花边(bian)钱面上(shang),都十分礼貌(mao),今(jin)日拘(ju)留班房(fang),虽不同囚徒一般,却也(ye)与官犯(fan)无二。各人面(mian)面相觑,不知葫芦里卖的什么药。内中一个(ge)盛伯时(shi)道:"大人(ren)票拘我等(deng),料(liao)是凶(xiong)多(duo)少。"一个李汉臣道:"告示本来利害(hai),你我必须寻一个天大(da)人(ren)情。"一个(ge)潘麻(ma)子道:"舍(she)亲在抚台处(chu)办(ban)折(she)奏(zou),我(wo)们(men)托他(ta)转求(qiu)抚台关说如何?"众人都(dou)道(dao):"极好。"只有苏万(wan)魁道:"这赫大人乍到此间,与(yu)抚台并无瓜葛,如何便可说(shuo)情?据弟(di)愚见,赫公并非不通关节者,但(dan)当直上(shang)黄金殿,不必作曲折(she)耳。"众商(shang)道:"何以(yi)知(zhi)之(zhi)?"万魁道(dao):"前日告示上(shang)有’开赎罪(zui)之(zhi)端’一(yi)句,这就要拿银子去赎罪的(de)意思了。"众商道:"大哥明见!只是要(yao)打(da)点他(ta),怕不是数万金(jin),还要寻一个着当人过手(shou)。"万魁道(dao):"闻得(de)关(guan)差此缺系谋干来的,数万金恐不足(zu)以了事。"众人(ren)道(dao):"我们横(heng)竖有公项银子(zi),凭兄酌量(liang)就是。"且(qie)说(shuo)这(zhe)关差姓赫(he),名(ming)广大(da),号致甫(fu),三(san)十内外(wai)年纪,七(qi)尺(chi)上(shang)下身材(cai),为人既爱银(yin)钱又贪酒色。
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