果(guo)然,过了冬(dong)天,新(xin)春已到。众人(ren)依依不(bu)舍,初则苦苦劝留,继(ji)则轮流饯别(bie),直迟至二月二十(shi)日(ri)才得(de)起(qi)身(shen)。又逵先挑(tiao)着行李伺候,两(liang)人洒开脚步,逢店饮酒,不(bu)论烧、黄(huang),直至月(yue)上一(yi)更,方到鹅埠。各店俱已客满关门,只有靠(kao)北一家,虚(xu)掩(yan)了门,灯火还亮,两(liang)人进去(qu)投宿,里边却无一客(ke),见(jian)一个老儿呆呆的坐在凳上,立(li)起来说道:"客(ke)官,这里(li)不便宿(xiu)歇,过一家去吧(ba)。"又逵道:"你敢是欺负我们外路人(ren)不认得么?这点子(zi)鹅埠(bu)地方,少(shao)说也每年(nian)走四五遍(bian)。你家(jia)是个老(lao)客(ke)店,今日如何(he)不(bu)肯(ken)收留?"那(na)老(lao)儿(er)道:"老汉因(yin)有些心事,不能照应(ying)客人(ren),所以(yi)暂停(ting)几天(tian)的。"霍(huo)武道:"我们不过两(liang)人,不(bu)须(xu)照应,权宿一宵,望老人家(jia)方便。"那老儿(er)道:"既(ji)是不(bu)嫌简慢,暂宿(xiu)何妨。"因叫伙计关上(shang)店(dian)门,自己领他(ta)至客房安顿,说道:"请问(wen)二(er)位尊姓大名?从(cong)那(na)里(li)来?到那里去?老汉好去挂(gua)号。"又逵道:"我倒认得你姓何,你如何不晓得(de)我姓吕?这(zhe)位老(lao)爷是碣石(shi)镇姚大老爷的兄(xiong)弟。我们从平山而(er)来,一同到碣(jie)石去的(de)。"何老人(ren)道(dao):"原(yuan)来是位老(lao)爷(ye)。吕大哥(ge)也还(hai)有(you)些(xie)面善,只(zhi)是肥黑得多了。"霍武道:"这(zhe)客(ke)店(dian)之中(zhong),要(yao)挂什么(me)号?"何(he)老人道:"因近年洋匪(fei)紧(jin)急,去(qu)年这羊蹄岭侧劫去(qu)饷(xiang)银,所(suo)以(yi)官府于各(ge)店发了号簿,凡(fan)客商(shang)来(lai)往者(zhe),都(dou)要注明姓名及来(lai)踪去迹(ji),以(yi)便稽查(cha)。"又逵道:"我(wo)们(men)是去(qu)拿(na)洋匪的(de),难(nan)道也(ye)要(yao)挂号么?"霍武道:"这(zhe)是地方官(guan)小心之处,兄弟不必管他(ta)。"何老人道:"老爷(ye)们想必未曾(ceng)用饭,待(dai)老汉去做来。"又逵(kui)道:"我们(men)吃了一天寡酒,你这里有好肉好(hao)酒(jiu)多拿些(xie)来,再做上(shang)二斗米饭(fan)。"何老人道:"吕大哥的量是(shi)向来(lai)好的,我去叫人拿酒菜(cai)来。"二人放下行李(li),打(da)开铺盖,酒(jiu)菜(cai)已送进(jin)来。吃了(le)一回,何老(lao)人(ren)走来说道:"肉可够了?倘若嫌少(shao),还有一个煮烂(lan)的猪头。"又逵(kui)道:"尽管拿(na)来。"这老(lao)人真个又(you)去切(qie)了一大冰盘热烘(hong)烘的猪头,霍(huo)武(wu)叫(jiao)他坐(zuo)下,说道:"你也(ye)用(yong)些。"老人道:"老汉是(shi)一口长斋,酒肉(rou)都不吃(chi)的。"霍(huo)武道:"你这店家很老成(cheng),为什么不(bu)多留些客人?你有什么心(xin)事?"何老人(ren)道:"一言难尽!老汉所生二子,阿(a)文(wen)、阿武,这小儿子阿武(wu)才(cai)十(shi)八(ba)岁(sui),恃着有几斤蛮力,终日在岭(ling)上捉(zhuo)兔寻獐,不(bu)管一些家务(wu)。大儿子阿(a)文,认真做生意,老汉全靠着他。
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