冷先生指(zhi)派药铺的伙计王相,到(dao)镇上的饭(fan)铺定下八个菜,又提(ti)来一瓶烧酒。他坐(zuo)在(zai)上(shang)位,让(rang)白(bai)鹿两家的主事者各坐一(yi)侧,方桌剩下的一边坐(zuo)的是(shi)老秀才鹿泰和。冷先生向来言简意(yi)赅(gai),不见寒暄就率(lv)先举起酒盅与三位碰过一饮(yin)而尽,然(ran)後直奔(ben)主题(ti):「事(shi)情不必再(zai)说,现在只(zhi)说(shuo)怎麽弄,有话明说,过後不说。」一切(qie)都按着各(ge)人预定的(de)轨道(dao)推进(jin),没有差错(cuo)。嘉轩(xuan)摆出的自然是(shi)败家(jia)子羞愧的面孔,呷了一(yi)盅酒後,开口说(shuo):「踢卖(mai)先人业(ye)产,愧(kui)无脸面(mian)见人,咋敢争(zheng)多论(lun)少?先生哥(ge)处(chu)事(shi)公正,你(ni)说怎麽弄就怎麽弄。我(wo)绝无二话(hua)。」鹿(lu)子霖早(zao)已(yi)领得父教,严谨地把握看自(zi)己的(de)情绪,把买地(di)者的得意与激动彻底隐(yin)藏,表现出对於(yu)自家兄弟(di)不(bu)幸遭遇的同(tong)情与体悯,慷慨(kai)地说(shuo):「先生(sheng)哥你(ni)就看看(kan)办吧!既然俺们兄弟俩信得下你(ni),谁(shui)日后再说二话还算(suan)人吗?你说咋弄就咋(za)弄(nong)。」冷(leng)先(xian)生连(lian)着(zhe)喝(he)下几杯酒,冷冷的面孔开始红润(run)活(huo)泛起(qi)来,更见一(yi)副耿直不阿(a)的风采(cai):「话怕明说。你们两家(jia)是(shi)白鹿(lu)村的大家户(hu),二(er)位令尊与家父都是义交。我虽无意偏袒(tan)任(ren)何(he)一方,但(dan)话说回来,再准的(de)尺子也都量不准布,还要二位(wei)贤(xian)弟宽谅。」说罢(ba)眼光(guang)锐利(li)地啾一啾(jiu)鹿子(zi)霖,鹿(lu)子(zi)霖以同样坚定(ding)的眼光(guang)作了回(hui)答。冷先生(sheng)再转过头啾(jiu)着白嘉轩,白嘉(jia)轩却(que)一把捂住腮帮,似乎要(yao)哭(ku)出来,低下头去。冷先(xian)生(sheng)紧(jin)紧迫问(wen):「嘉(jia)轩似有反悔之意?如是,现在还来得及(ji)。人说泼出去的水推(tui)倒了(le)的(de)墙(qiang)--难收(shou)难扶。现在(zai)水还没泼(po)墙还没倒(dao),你说(shuo)了不迟。」嘉轩(xuan)抬起(qi)头(tou)来,头(tou)上竟沁出一(yi)层(ceng)细汗,说:「反(fan)悔倒不反悔(hui),只(zhi)是畏(wei)怯子(zi)孙(sun)的愤怒和(he)乡党的耻(chi)笑。」随之吞吞吐吐说出换地的(de)想(xiang)法(fa)来:二亩水地(di)还是卖(mai)给鹿子霖,鹿家原(yuan)坡上那二亩慢坡(po)地转到自家(jia),好地(di)换劣地的差价(jia),由(you)鹿家付给自(zi)家。嘉轩说出这个(ge)方案後忽地站起,手抚胸膛(tang)红看脸说:「全是为了顾一张(zhang)面(mian)子呀;还(hai)望先生哥和子霖(lin)兄弟宽容(rong)。」此话一(yi)出,毕竟(jing)是节(jie)外(wai)生枝(zhi),冷先生(sheng)不(bu)大高兴地(di)说:「即有这话(hua),你该早说,我也好与(yu)买方早早说透。不过现在(zai)说了也好……」说(shuo)完就(jiu)啾(jiu)一眼(yan)鹿子霖。鹿子(zi)霖原以(yi)为嘉轩(xuan)事(shi)到临(lin)头要反悔要(yao)变卦(gua)了,单怕到手的(de)二亩(mu)水地又黄(huang)了,听明白了是(shi)换地,就(jiu)作(zuo)出豁达的气魄(po)说:「这(zhe)倒好!只(zhi)要於嘉轩(xuan)兄弟(di)面子上(shang)好看,就那麽办。」冷先生自己当然(ran)对两(liang)厢(xiang)情愿的(de)事不再有什(shi)麽话说,只(zhi)是这突然的变故(gu)打乱了(le)他事先与两方交(jiao)换(huan)过(guo)的关於地价的(de)估计,随机应变的办(ban)法很(hen)快也就形成(cheng)。「既(ji)然如此小有变故,这(zhe)事(shi)也不难(nan)办(ban)。」冷先生说,「嘉轩(xuan)的水(shui)地是(shi)天字号(hao)地(di),子霖(lin)的(de)慢坡(po)地是人字(zi)号地,天(tian)字号地和(he)人字号(hao)地的价(jia)码,按朝廷(ting)徵粮的数目就可(ke)以兑换出(chu)来。如果二位同意这(zhe)个弄(nong)法儿,事情就简单(dan)不过了(le)。」无(wu)论白嘉轩或是(shi)鹿(lu)子霖,最熟(shu)悉的可能不是自己的手掌而(er)是他们的土地。他(ta)们谁也搞(gao)不(bu)清(qing)自哪(na)朝的哪(na)一位(wei)皇(huang)帝开始,对白(bai)鹿原(yuan)的(de)土地按「天(tian)时地利人和」划(hua)分(fen)为(wei)六个(ge)等级,按(an)照不(bu)同(tong)的等(deng)级徵收交纳皇粮的数字;他们对自家每块(kuai)土地所属(shu)的(de)等级(ji)以(yi)及(ji)交纳皇粮的数(shu)目,清楚熟悉(xi)准(zhun)确无(wu)误(wu)决不亚於熟(shu)悉自(zi)己的手(shou)掌。土地的等级是官府县衙(ya)测定的(de),徵交皇(huang)粮的数字也是官(guan)家钦定的,无厚(hou)此(ci)薄彼(bi)之嫌,自然天公地道,俩(liang)人都接受了。冷先生(sheng)取来算盘,推给老秀才说(shuo):「你给兑换算计(ji)一下(xia)。」老(lao)秀才(cai)噼(pi)里啪啦拨动看算盘上的珠子,连拨两遍(bian),一亩天字号地(di)大体可以折合四亩人字号地。这(zhe)样就推算出鹿子霖(lin)应该净给白嘉(jia)轩的银两,如果按市价折(she)合成(cheng)粮食(shi)或棉花该是多(duo)少石多少捆。冷先生(sheng)就歪过头对老秀才(cai)说(shuo):「现在该(gai)你忙活了。」老秀(xiu)才这时接过(guo)药铺伙计王相(xiang)送(song)来的(de)砚(yan)台,开(kai)始(shi)研墨。他(ta)被请(qing)来(lai)的(de)职责很单纯(chun),那(na)就(jiu)是(shi)双(shuang)方(fang)把话说到以(yi)後写买卖土地的契约。
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