起初我还(hai)以为这不过是潮水的关系,有时往外(wai)流,有时往(wang)里流(liu)。后来我才弄明白,那(na)是由于那条叫(jiao)作(zuo)奥里诺科(ke)河①的(de)大河倾(qing)泻入海,形(xing)成回流之故。而我们的(de)岛,刚(gang)好是在该河(he)的一处入(ru)海口上。我(wo)在(zai)西面和西北面看(kan)到的陆地,正是一个大岛,叫特(te)里尼达(da)岛,正好在(zai)河口的北面。我向星(xing)期五提出了无数的(de)问题,问(wen)到这一(yi)带的(de)地(di)形、居民(min)、海洋(yang)、海岸,以及附(fu)近居住着什(shi)么民(min)族。他毫(hao)无保留(liu)地把他(ta)所(suo)知(zhi)道的(de)一切都告诉了我,态度十分坦(tan)率。我又问(wen)他,他(ta)们这(zhe)个(ge)民(min)族分成多少部落,叫(jiao)什么名(ming)字。可问来问去(qu)只问出一(yi)个名字(zi),就是加勒比人(ren)。于是(shi)我马(ma)上明白(bai),他所说的是(shi)加勒比群岛,在我们的地(di)图(tu)上,是属于美(mei)洲地区(qu);这(zhe)些群岛从(cong)奥里诺科(ke)河河口,一直延(yan)伸到圭亚那(na),再延伸(shen)到圣(sheng)马大。他指着我的胡子对我说,在(zai)月落(luo)的地方(fang),离这儿(er)很远很远(yuan),也就是说,在他(ta)们国(guo)土的(de)西面。住(zhu)着(zhe)许多像(xiang)我这(zhe)样(yang)有胡子的(de)白人。又说,他们在那(na)边杀了(le)很多很多的(de)人(ren)。从他(ta)的话(hua)里,我明(ming)白他(ta)指(zhi)的是(shi)西班牙人。他(ta)们在美洲的杀人暴行在各(ge)民族中臭(chou)名远(yuan)扬,并(bing)且在这(zhe)些民族中世代(dai)相传。
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