果然(ran),过了冬天,新春已到(dao)。众人依(yi)依不舍,初(chu)则苦苦劝留,继则轮流饯别(bie),直迟至二(er)月二十日(ri)才(cai)得(de)起(qi)身。又逵(kui)先挑着行李伺候,两人洒(sa)开脚(jiao)步(bu),逢店饮酒,不论(lun)烧、黄,直至(zhi)月上一更,方(fang)到(dao)鹅埠。各店(dian)俱已客满(man)关门,只有靠北一家,虚掩了门,灯火还亮,两人(ren)进(jin)去(qu)投宿,里(li)边却(que)无一客,见一(yi)个老儿呆呆的坐在(zai)凳上,立起来说(shuo)道:"客官,这里不便宿歇(xie),过(guo)一家去吧。"又逵道(dao):"你敢是(shi)欺(qi)负我们外路(lu)人不认得么?这(zhe)点子鹅埠地(di)方,少说(shuo)也(ye)每年走四(si)五遍。你(ni)家(jia)是个老客店,今日如何不(bu)肯收留?"那老儿道:"老汉因有(you)些心事,不能(neng)照(zhao)应客人,所以暂停几天的。"霍武道:"我们不过(guo)两人,不须(xu)照应(ying),权宿(xiu)一宵,望老人家(jia)方(fang)便。"那老儿(er)道(dao):"既是(shi)不嫌简慢,暂宿何(he)妨。"因叫伙计关上店(dian)门,自己(ji)领(ling)他至客房安(an)顿,说道(dao):"请问二位尊姓大(da)名?从那里来?到那里去?老汉好去挂(gua)号(hao)。"又(you)逵道(dao):"我倒认得你姓何,你如何不晓得我姓吕?这(zhe)位老爷是碣(jie)石镇姚大(da)老(lao)爷的兄弟。我们(men)从(cong)平山(shan)而来(lai),一同到碣石去(qu)的。"何老(lao)人道:"原(yuan)来是(shi)位老(lao)爷。吕大哥(ge)也还有(you)些面善(shan),只是(shi)肥黑得(de)多了(le)。"霍武(wu)道:"这客店(dian)之中,要(yao)挂(gua)什么号?"何(he)老人道:"因近(jin)年洋匪紧(jin)急,去(qu)年(nian)这(zhe)羊蹄岭(ling)侧劫去饷银,所以官府于各店发了号簿(bu),凡客商来往者,都要注明姓名(ming)及来踪去迹,以(yi)便稽查。"又逵道:"我们是(shi)去拿洋(yang)匪(fei)的,难道也要(yao)挂号么?"霍武道:"这是地方(fang)官小(xiao)心(xin)之处,兄弟不必管他。"何(he)老(lao)人道:"老(lao)爷们想必未曾用饭(fan),待老(lao)汉去做(zuo)来。"又逵(kui)道:"我们吃了一天寡酒(jiu),你这里有好肉好酒多拿(na)些来,再做上二斗米饭(fan)。"何老人(ren)道:"吕大哥的量是向来好(hao)的,我(wo)去叫人拿(na)酒菜来。"二(er)人放下行李,打开铺盖(gai),酒菜已送进来。吃了一回,何老(lao)人走来说道:"肉可够了?倘若嫌(xian)少,还(hai)有(you)一个煮烂的猪头(tou)。"又逵道:"尽(jin)管拿来(lai)。"这(zhe)老(lao)人(ren)真个(ge)又去切(qie)了一(yi)大(da)冰盘(pan)热烘烘的猪(zhu)头,霍武叫他坐下(xia),说道(dao):"你也(ye)用些。"老人(ren)道:"老汉(han)是(shi)一(yi)口(kou)长(zhang)斋,酒肉都不吃的。"霍(huo)武道:"你这(zhe)店家很老成(cheng),为什(shi)么(me)不多留(liu)些客人(ren)?你(ni)有什么心(xin)事?"何(he)老人道:"一(yi)言(yan)难尽!老汉(han)所生二子,阿文(wen)、阿(a)武(wu),这小儿子阿武才十八岁(sui),恃着有几斤蛮力(li),终日在(zai)岭(ling)上捉兔寻獐,不管一些家务。大儿子(zi)阿(a)文(wen),认真做(zuo)生意,老汉全靠着他。
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