吉士分付叫几个年纪(ji)老(lao)成(cheng)的上来,众人(ren)互相推诿,才(cai)有七八个(ge)人上来,唱了一个肥(fei)喏,意(yi)欲跪下。吉(ji)士忙叫人扶住(zhu),问道:"你(ni)们(men)都是欠我银子的(de)么(me)?"那些人道:"正是。不是我们(men)故(gu)意不还,实在还(hai)不起,求少爷(ye)发个善心,待今冬(dong)年岁好了(le)再还(hai)罢。"笑官(guan)道:"我并不(bu)是待(dai)你讨债,见(jian)你们穷苦(ku),恐(kong)怕还不(bu)清(qing),所以替你们(men)打算(suan),你们(men)每(mei)乡(xiang)各(ge)举几个(ge)能书(shu)识(shi)字的上来。"因叫(jiao)家人(ren)将他们抵押(ya)的(de)东(dong)西一齐拿去。那众乡户共有三(san)十余(yu)人走(zou)上(shang)。笑官(guan)道:"众位乡邻(lin)在此,此项银两本(ben)少(shao)利(li)多,当初家父(fu)在日,费用浩繁(fan),所(suo)以借重诸公(gong)生些利息,此刻(ke)舍(she)下各(ge)项减(jian)省(sheng),可以不必了。诸位中实(shi)授穷苦(ku)的,本利都(dou)不必还;其稍为有(you)余者,还我本钱,不必算利。这(zhe)些(xie)抵(di)押之物,烦众位挨户给(gei)还;所有借(jie)券,概行烧(shao)毁。这(zhe)是我父(fu)亲的(de)遗命(ming),诸公须要(yao)各人拿(na)出(chu)本(ben)心(xin),不(bu)可有一些情弊。"众入一闻此言,各各(ge)欢喜,说道:"蒙少爷的恩(en),免了利银(yin),这本银是不论贫富都要还的(de),就(jiu)着我(wo)们为首(shou)的人清理便了。"笑官道:"不(bu)须(xu)费心,诸位(wei)只要将抵押物(wu)件仔细发还,凭各(ge)人的良(liang)心便了。"说毕,即将许多(duo)借票(piao)烧个精光。众债户俱各(ge)合(he)掌(zhang)称(cheng)颂,欢(huan)声如雷而去(qu)。笑官觉得心中爽(shuang)快,下船进城(cheng),分付苏(su)邦:"此事不可声扬,你回(hui)去速写谕(yu)帖三张,分送(song)至各庄头,将所欠陈租概(gai)行(hang)豁(huo)免,新(xin)租俱照(zhao)前(qian)九折收纳。方才(cai)这(zhe)些债(zhai)户,倘(tang)有送本银进城交纳者,从重酌给盘费。"苏邦答应(ying)遵办(ban)。
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