吉士分付叫几个年纪(ji)老(lao)成(cheng)的上来,众人互(hu)相推诿,才有七八(ba)个人上来,唱(chang)了一个肥喏,意欲跪下(xia)。吉士(shi)忙叫人扶住,问道:"你们都是欠我(wo)银(yin)子的么?"那些人(ren)道:"正(zheng)是。不(bu)是我们故意不还,实在还不起,求少爷(ye)发个善心,待今冬年岁好(hao)了(le)再还罢。"笑官(guan)道(dao):"我(wo)并不是待你(ni)讨债,见(jian)你们穷(qiong)苦,恐怕还(hai)不(bu)清(qing),所(suo)以替你们打(da)算,你们每(mei)乡各举几(ji)个(ge)能书识字的上来。"因(yin)叫家人(ren)将他们抵押的(de)东(dong)西一齐(qi)拿(na)去。那众乡户(hu)共(gong)有三十(shi)余人(ren)走上。笑官道:"众位(wei)乡(xiang)邻在此,此(ci)项(xiang)银两(liang)本(ben)少利多(duo),当初家(jia)父在日(ri),费用浩繁,所(suo)以借重(chong)诸公生(sheng)些(xie)利息,此(ci)刻(ke)舍下各项减省,可以不必了。诸位(wei)中实授穷苦的,本(ben)利都(dou)不必还(hai);其稍为(wei)有余者,还我本钱,不(bu)必算(suan)利(li)。这些抵押(ya)之物(wu),烦众位(wei)挨户给还(hai);所有借券,概(gai)行烧毁。这(zhe)是我父(fu)亲的遗命,诸公须要各人拿(na)出本心(xin),不可(ke)有一些情(qing)弊。"众入(ru)一闻(wen)此言(yan),各各(ge)欢喜(xi),说道:"蒙少爷的恩,免了利银(yin),这本银是(shi)不论贫(pin)富(fu)都要还(hai)的,就着我(wo)们(men)为首的人清(qing)理(li)便了。"笑官道(dao):"不须(xu)费心,诸位只(zhi)要将抵押物件仔细(xi)发还,凭各(ge)人的良心便了。"说毕,即将许(xu)多借票烧个精光。众债户(hu)俱各合掌称颂,欢(huan)声如(ru)雷而去(qu)。笑官觉得心中爽快,下(xia)船进城,分(fen)付苏邦:"此(ci)事(shi)不(bu)可声扬,你回去速写(xie)谕帖三张,分送至各(ge)庄头(tou),将所欠陈(chen)租概(gai)行(hang)豁免,新租俱照前(qian)九折收(shou)纳。方(fang)才这些债户,倘有送本银(yin)进(jin)城交纳者,从(cong)重酌给盘费(fei)。"苏邦(bang)答应遵办。
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