一(yi)语未了(le),人(ren)报(bao):太太(tai)来了。凤(feng)姐听了诧异,不(bu)知为何事亲来(lai),与(yu)平(ping)儿等忙迎出来.只(zhi)见王(wang)夫人(ren)气色更(geng)变,只带(dai)一个贴(tie)己的(de)小丫(ya)头(tou)走来(lai),一语不(bu)发,走(zou)至里间坐下.凤姐(jie)忙(mang)奉(feng)茶(cha),因陪笑(xiao)问(wen)道:太太(tai)今日高兴,到这里逛(guang)逛(guang)。王夫人喝命:平儿出去!"平(ping)儿见了这(zhe)般,着慌(huang)不(bu)知怎么样了,忙(mang)应了一声(sheng),带着众(zhong)小丫头一齐出去(qu),在房(fang)门(men)外站住,越性(xing)将(jiang)房门掩了,自己坐在台矶上(shang),所有的人(ren),一个(ge)不(bu)许进去.凤姐也着了(le)慌,不(bu)知有何等事.只(zhi)见(jian)王夫(fu)人含(han)着泪(lei),从袖内(nei)掷出(chu)一个(ge)香袋子来,说:你瞧。凤(feng)姐忙拾起一看,见是十(shi)锦春意(yi)香袋,也吓了一跳,忙(mang)问(wen):太(tai)太从那里得来(lai)?"王夫人见问(wen),越(yue)发泪(lei)如雨下,颤声说道:我从那里(li)得(de)来!我天天(tian)坐(zuo)在井(jing)里,拿你当个细心人,所以我才偷个空儿.谁知你也和(he)我一(yi)样.这样的东西(xi)大(da)天白日明摆在园里(li)山石(shi)上(shang),被(bei)老太(tai)太的丫头(tou)拾着(zhe),不亏(kui)你婆(po)婆(po)遇(yu)见,早(zao)已送到老太(tai)太(tai)跟(gen)前(qian)去(qu)了.我且问你,这个(ge)东西如何遗(yi)在那(na)里来?"凤姐听得,也更了颜(yan)色,忙问(wen):太太(tai)怎知(zhi)是我的(de)?"王夫人(ren)又哭又叹(tan)说道:你反问我!你(ni)想,一(yi)家子除(chu)了你们小夫(fu)小妻,余者(zhe)老(lao)婆子们,要这个(ge)何用?再女孩(hai)子们是从那里得(de)来(lai)?自然(ran)是那(na)琏儿(er)不长进(jin)下流(liu)种(zhong)子那里弄来(lai).你们(men)又(you)和(he)气.当作一件顽意儿(er),年轻(qing)人儿女闺房(fang)私意是有的,你还和我(wo)赖!幸而园(yuan)内上下人(ren)还不解(jie)事(shi),尚未拣得.倘或丫头们(men)拣着,你姊妹看(kan)见,这还了得.不然(ran)有那小丫头们拣着,出(chu)去说是园内(nei)拣着的,外人知道,这(zhe)性(xing)命脸(lian)面要也不(bu)要(yao)?"凤姐听说,又急又愧,登时紫涨(zhang)了(le)面皮(pi),便(bian)依炕(kang)沿(yan)双(shuang)膝(xi)跪下,也含泪诉道:太太说的(de)固(gu)然有理,我也不敢(gan)辩(bian)我并无这样的东西.但其中还要求(qiu)太太(tai)细详其(qi)理:那香袋是外头(tou)雇工仿着内工绣的(de),带子穗子(zi)一概是市(shi)卖货.我便年轻不尊重些,也不(bu)要这劳(lao)什子,自然都是好(hao)的,此其(qi)一.二者这(zhe)东(dong)西(xi)也(ye)不(bu)是(shi)常(chang)带着(zhe)的,我纵有,也只(zhi)好在家里,焉(yan)肯带在(zai)身上各处(chu)去(qu)?况且又在园里去(qu),个个姊(zi)妹(mei)我(wo)们都肯拉(la)拉扯(che)扯,倘或露出来,不但在姊(zi)妹前,就是(shi)奴(nu)才看(kan)见(jian),我(wo)有什么(me)意思?我(wo)虽(sui)年(nian)轻不尊重,亦不能(neng)糊涂至(zhi)此.三则论主子内(nei)我是年轻媳妇,算起(qi)奴才(cai)来,比我更年轻的又(you)不止一(yi)个人了.况且他(ta)们也常(chang)进园,晚间各人家去(qu),焉知(zhi)不(bu)是他们身上的(de)?四则除我常在(zai)园里之外(wai),还(hai)有那边太(tai)太常带过几个小(xiao)姨娘来(lai),如(ru)嫣红翠(cui)云等(deng)人,皆(jie)系年(nian)轻侍妾(qie),他们(men)更(geng)该有(you)这(zhe)个了.还有(you)那边珍大嫂子,他不算(suan)甚老外,他也(ye)常(chang)带(dai)过佩凤等(deng)人(ren)来,焉知(zhi)又(you)不(bu)是他(ta)们的?五则园(yuan)内丫头太多,保的住个个(ge)都是正(zheng)经的不成?也(ye)有年纪(ji)大些的知道了人事,或者(zhe)一(yi)时半(ban)刻人查问不(bu)到偷着出去,或借(jie)着因由同二门上小幺儿们(men)打牙(ya)犯嘴,外头得了来的,也未可知.如今不但我没此(ci)事,就连平儿我也可(ke)以下(xia)保的.太太请细想。王夫人听了这一(yi)席话大近(jin)情理,因叹道:你起(qi)来(lai).我(wo)也知道(dao)你(ni)是大(da)家小姐出(chu)身,焉得轻薄至此,不过我气(qi)急了,拿了(le)话(hua)激你.但(dan)如今却怎么(me)处?你婆(po)婆(po)才打发(fa)人封了这个给(gei)我瞧,说是前(qian)日从傻大姐手(shou)里得的,把我气了个死。凤姐道:太太快别生气.若被众人觉察了(le),保(bao)不定老太太不知道.且平(ping)心静气暗暗访察,才(cai)得确实,纵(zong)然(ran)访不着,外人(ren)也不能(neng)知道.这叫(jiao)作(zuo)`胳膊折在(zai)袖(xiu)内(nei)'.如(ru)今(jin)惟有(you)趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿,把周(zhou)瑞(rui)媳(xi)妇旺儿媳妇(fu)等(deng)四五个贴近不能走(zou)话的人安(an)插在园里,以查赌(du)为由(you).再如今他们的丫(ya)头也太(tai)多了,保(bao)不住人大心大(da),生事作(zuo)耗,等闹出事来(lai),反悔之(zhi)不及(ji).如今若无故(gu)裁(cai)革,不但姑娘们委(wei)屈(qu)烦恼,就连太太和我(wo)也过不(bu)去(qu).不(bu)如趁此机会,以后(hou)凡年纪大(da)些(xie)的,或有些咬牙难(nan)缠(chan)的,拿(na)个(ge)错儿(er)撵出(chu)去配了人.一则保得住没有别的事,二则也(ye)可(ke)省些用(yong)度.太太想我(wo)这(zhe)话如何?"王夫人叹道:你(ni)说的何尝不(bu)是(shi),但从(cong)公细想,你这几(ji)个姊妹也(ye)甚可(ke)怜了.也(ye)不用远比,只说如今(jin)你林妹妹的母亲,未出阁(ge)时,是何等的娇生惯(guan)养,是何等的金尊玉贵,那才象个(ge)千金小(xiao)姐的体统(tong).如今这几个姊妹,不过比人家的丫头略(lue)强些罢了.通共每人只有(you)两三个丫头象个(ge)人(ren)样,余者纵有四五个小丫(ya)头(tou)子(zi),竟是庙(miao)里的小鬼(gui).如(ru)今还(hai)要裁(cai)革了去,不(bu)但于我心(xin)不忍,只怕老(lao)太(tai)太未必(bi)就(jiu)依.虽然艰难,难不至(zhi)此.我虽没受(shou)过大荣华富(fu)贵,比(bi)你们是强的.如今我宁可省些,别(bie)委屈了(le)他(ta)们.以后要省俭先从我来(lai)倒使的(de).如今且叫(jiao)人(ren)传了周瑞家的等人进来,就(jiu)吩咐(fu)他(ta)们快快暗(an)地(di)访拿这(zhe)事要紧。凤(feng)姐听了,即唤平儿进来(lai)吩(fen)咐出去(qu).
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