万(wan)魁心中一(yi)吓(xia),暗(an)地(di)思量打点,不防赫(he)公示谕后(hou),即禀(bing)差郑(zheng)忠、李信,将各洋商拘(ju)集(ji)班房,一连两日,并不(bu)发放。这洋商都是(shi)有体面人,向来(lai)见督抚司道,不过打千清安(an),垂(chui)手(shou)侍立,着紧处大人们还要留茶(cha)赏(shang)饭(fan),府厅(ting)州县看花边钱面上,都十(shi)分礼貌,今日(ri)拘(ju)留班房,虽不(bu)同(tong)囚徒一(yi)般,却也与官犯无(wu)二(er)。各(ge)人(ren)面面相觑,不知(zhi)葫芦(lu)里卖的什么(me)药。内中一(yi)个(ge)盛伯时(shi)道:"大(da)人票拘我(wo)等,料是凶多少。"一个李汉臣道:"告示(shi)本(ben)来(lai)利(li)害,你我必须(xu)寻一个天大人情(qing)。"一(yi)个潘(pan)麻子道:"舍亲(qin)在(zai)抚台处办折(she)奏(zou),我们托(tuo)他转(zhuan)求抚台关(guan)说如(ru)何(he)?"众人都道:"极好。"只有苏万魁道:"这赫大(da)人乍到此间,与(yu)抚台(tai)并无(wu)瓜(gua)葛,如何(he)便(bian)可说情?据弟愚见,赫公并非不(bu)通(tong)关节(jie)者,但(dan)当直(zhi)上黄金殿,不必作曲折耳(er)。"众商道:"何以(yi)知之(zhi)?"万魁道:"前日(ri)告示上有’开赎罪之(zhi)端’一句(ju),这就(jiu)要拿(na)银子去赎罪的意(yi)思了。"众商道(dao):"大(da)哥明见!只是要(yao)打(da)点他,怕不(bu)是数万金,还要寻一个(ge)着当人过手。"万魁(kui)道:"闻得关差此缺系(xi)谋干(gan)来(lai)的,数万金(jin)恐不足(zu)以了事。"众人道(dao):"我们横(heng)竖有(you)公项银子,凭(ping)兄酌量就是(shi)。"且说这关差(cha)姓(xing)赫,名广大,号致甫,三十(shi)内(nei)外年纪(ji),七尺上下身材(cai),为(wei)人(ren)既爱(ai)银钱又贪酒色。
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