白鹿村(cun)出(chu)现了头一个死(si)得绝门倒(dao)户的家庭,使恐怖(bu)的(de)气氛愈加浓重。这是百姓里的一个六(liu)口(kou)人家,最(zui)后死掉的(de)是(shi)这个(ge)家(jia)庭(ting)的(de)内当(dang)家,她(ta)和老阿公一起埋(mai)葬(zang)了丈(zhang)夫(fu),接着她和哑巴弟(di)弟埋葬了老阿(a)公(gong),又(you)埋葬了已经订亲许人的女儿,随之又(you)埋葬(zang)了小(xiao)儿子,最后由她单(dan)独张罗邀来本族的弟(di)兄(xiong)为哑弟弟垒墓送葬。埋(mai)葬毕哑巴弟(di)弟(di)那天晚上(shang),她一(yi)个人躺在(zai)四壁皆空的屋内(nei)的火炕上(shang)疲(pi)惫憔(qiao)悴默(mo)然(ran)无语,第二天天亮以后再没有(you)醒(xing)来……人们(men)惊(jing)奇地(di)了发(fa)现,人原来(lai)什(shi)么(me)病不(bu)生也(ye)是(shi)可(ke)以(yi)死掉的。人们悄悄(qiao)算计的已经不是谁家死过(guo)人,而是(shi)还有谁家没有死过人。一个人也没有死(si)过的(de)完好(hao)家庭逐日缩减。减少到只剩下(xia)鹿(lu)子霖和(he)白嘉轩两家的时(shi)候,人们不禁(jin)窃窃私议(yi),是祖荫厚实的(de)财东(dong)人(ren)旺家盛,瘟神难以(yi)入身奈何不得呢?还是瘟神也袒护有钱(qian)的人(ren)家(jia)?直(zhi)到(dao)白嘉轩的女人仙草也(ye)开始两头放花(hua),这些不(bu)无(wu)忌妒(du)的议论(lun)才(cai)渐次消失。在鹿惠氏的葬(zang)仪时(shi),尚如往常一样(yang)保持着族长宽(kuan)厚慈爱的情绪,精(jing)心地(di)帮助鹿三料理这件不幸的丧事;而(er)当他(ta)随后(hou)确认鹿惠氏开(kai)了这(zhe)场瘟疫设(she)先(xian)头的(de)时候,恐惧便(bian)与日俱增。白(bai)嘉轩显得(de)少见的(de)恐慌无主,跑去请教冷先生:我的冷(leng)大哥(ge)!真的就(jiu)没有方(fang)子治咧?冷先生(sheng)说:凡(fan)是病,没有治不了的,都有方子(zi)可治。白嘉轩瞪着有点惊慌的眼睛(jing)问:那你(ni)怎(zen)么连一个(ge)放(fang)花(hua)的人都止(zhi)不住呢?冷先生做出(chu)客观的神(shen)态(tai)说(shuo):看去这不(bu)是(shi)病,是(shi)一(yi)股邪气,是一声场数。药方子只(zhi)能治(zhi)病,可不(bu)能驱邪。白嘉(jia)轩点点头说(shuo):我这几天也想到这(zhe)话(hua)……可(ke)咋办呢?等着(zhe)死(si)?冷先生说:方(fang)子还(hai)是有嘛!得(de)辟邪。说(shuo)着(zhe)抽出毛笔(bi),在麻纸上(shang)写(xie)了大大的一个桃字,停(ting)顿一下又写了一(yi)个(ge)艾字。白嘉轩(xuan)当晚(wan)回(hui)到家,就(jiu)叫鹿三和孝武(wu)带上斧头和独轮(lun)木车,到村子北边的桃(tao)园里(li)去砍(kan)下一(yi)捆桃树枝儿(er),给街(jie)门外齐刷刷扎(zha)下(xia)一排桃木桩,又在街门口的两(liang)个青石门墩根下各扎(zha)下一根(gen),门楼(lou)上嵌着耕(geng)读传家匾额的地方也横(heng)绑下(xia)一根桃木棍子,两扇(shan)大门上吊着一捆艾枝儿,后门(men)外(wai)和医院至每一个小房门的门(men)坎下也都扎(zha)进(jin)桃(tao)木橛子,心(xin)里顿(dun)然觉得妥(tuo)多了。村里人发(fa)现了(le)白嘉轩行(hang)为(wei)举措(cuo),纷(fen)纷提着(zhe)斧头走进桃园,各家的桃园很快(kuai)被(bei)斧削成光秃(tu)秃的了(le)。
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