王冕见天色晚了(le),牵了牛回(hui)去。自此,聚的钱,不买书了;托人向城里(li)买些胭脂铅粉之类(lei),学画荷(he)花。初时画(hua)得(de)不好,画到三个月之后,那荷(he)花精神、颜(yan)色(se)无一不像:只(zhi)多(duo)著一(yi)张纸,就(jiu)像是湖里长的;又像(xiang)才从(cong)湖里摘(zhai)下(xia)来(lai)贴在纸上的。乡间人(ren)见画(hua)得好,也有(you)拿钱来买(mai)的(de)。王冕得了钱,买些好东(dong)西孝(xiao)敬母亲(qin)。一传(chuan)两,两(liang)传(chuan)三,诸(zhu)暨(ji)一县都晓(xiao)得是(shi)一个(ge)画没骨花卉的(de)名笔(bi),争著(zhe)来买。到了十七八岁,不在(zai)秦家了。每日画几笔(bi)画,读(du)古人的(de)诗(shi)文,渐渐不愁(chou)衣食,母亲(qin)心(xin)里欢喜。这王冕天性聪明,年纪不满(man)二(er)十(shi)岁,就把那天(tian)文地(di)理(li),经(jing)史上的大学问,无(wu)一不(bu)贯通。但他性情不(bu)同:既不求官(guan)爵,又不交(jiao)朋友,终日闭户读书。又(you)在楚辞(ci)图(tu)上看见画的屈原(yuan)衣冠,他便自造(zao)一顶极(ji)高的帽(mao)子(zi),一(yi)件极(ji)阔的衣(yi)服(fu),遇著花明柳媚的时节,乘一(yi)辆(liang)牛车(che)载了母亲,戴(dai)了高帽(mao),穿(chuan)了阔(kuo)衣,执著鞭子(zi),口(kou)里唱著歌(ge)曲,在乡村镇上,以及湖边,到处(chu)玩耍。惹的乡下孩子们三五成群跟著(zhe)他笑,他也不放在意下(xia)。只有(you)隔壁秦老,虽(sui)然(ran)务农,却是(shi)个有意思的人;因自小(xiao)看(kan)见(jian)他(ta)长(zhang)大的如此不俗,所以敬他、爱他,时常和他(ta)亲热地(di)邀在草堂里坐著说话儿(er)。一日,正和秦(qin)老坐(zuo)著,只见外边走进一个人,头(tou)带瓦楞(leng)帽(mao),身穿青布衣服。秦老迎(ying)接,叙(xu)礼坐下。这人姓翟,是诸暨县一个头(tou)役,又(you)是买办。因秦(qin)老的(de)儿子(zi)秦大(da)汉(han)拜在(zai)他名(ming)下(xia),叫(jiao)他(ta)乾(qian)爷,所(suo)以(yi)时常下乡来看亲(qin)家。秦老(lao)慌忙(mang)叫儿子烹茶、杀(sha)鸡(ji)、煮肉(rou)款留他(ta),并要(yao)王冕(mian)相陪。彼此道(dao)过姓名,那(na)翟买办道:这位(wei)王相(xiang)公,可(ke)就是(shi)会(hui)画没骨花(hua)的么?秦老道:便是(shi)了。亲家,你(ni)怎得知道?翟(zhai)买办(ban)道:县里人那个不(bu)晓(xiao)得?因前日本县(xian)吩咐要书二十四副花卉(hui)册页送上司,此(ci)事(shi)交在(zai)我身上(shang)。我(wo)闻有(you)王相公的大(da)名,故此一(yi)迳(jing)来寻亲(qin)家。今(jin)日有缘,遇著(zhe)王(wang)相(xiang)公,是(shi)必费心(xin)画一画。在(zai)下半个月后下乡来取。老爷少不得还(hai)有几(ji)两润笔(bi)的银子,一(yi)并送来。秦老在(zai)旁,再三怂恿(yong)。王(wang)冕屈不过秦老(lao)的情,只(zhi)得应诺了。回家用心用意,画了二(er)十四副花卉题了(le)诗在(zai)上面。翟头(tou)役禀过了本官,那知县(xian)时仁,发出二十四(si)两(liang)银子来。翟(zhai)买办扣克(ke)了十二两(liang),只拿十二两(liang)银子(zi)送(song)与(yu)王冕,将册(ce)页取去。时知县又办了几样(yang)礼物,送与(yu)危素,作(zuo)候问之礼(li)。危(wei)素受了礼物,只把(ba)这本册页看了又看,爱(ai)玩不忍释手;次(ci)日,备了一(yi)席酒(jiu),请时知县(xian)来家致谢。当(dang)下寒暄已毕,酒过数巡,危素道:前(qian)日(ri)承老父(fu)台所惠册(ce)页花(hua)卉,还是古人的呢(ne),还是现在(zai)人画(hua)的?时知县不敢隐(yin)瞒,便道:这就是门(men)生治下一(yi)个乡下农民(min),叫做(zuo)王冕,年纪也不(bu)甚大。想是才学画几笔,难(nan)入老师的法眼(yan)。危(wei)素(su)叹道:我学生出门久(jiu)了,故(gu)乡有(you)如此贤士,竟然(ran)不知,可为惭愧(kui)!此兄不但(dan)才高,胸中见识,大是不同,将来名(ming)位(wei)不在你我之(zhi)下,不知老父(fu)台可以约他来此(ci)相会一会么(me)?时知(zhi)县(xian)道(dao):这个何难(nan)!门(men)生回去,即遣人相约;他听见老师相爱,自(zi)然(ran)喜出望外了。说罢,辞(ci)了危素,回到衙门,差翟买办持(chi)个(ge)侍(shi)生(sheng)帖子去约王冕。翟(zhai)买办(ban)飞奔下(xia)乡,到秦老(lao)家(jia),邀王冕过(guo)来(lai),一五(wu)一十(shi)向他(ta)说了。王冕笑道:却(que)是(shi)起动(dong)头翁,上覆(fu)县主老(lao)爷,说王冕乃(nai)一(yi)介农夫(fu),不敢(gan)求见;这尊帖也不敢(gan)领。翟买办变了脸道:老爷(ye)将帖请人(ren),谁敢不(bu)去!况这件事原是我(wo)照顾你的;不然,老(lao)爷如何(he)得知(zhi)你会画花?照理,见过老爷(ye)还该重(chong)重的谢我一谢才(cai)是!如何走到这里,茶也(ye)不(bu)见(jian)你一(yi)杯(bei),却是推三(san)阻四,不肯(ken)去见,是何道理!叫我如何去回覆老爷?难(nan)道老(lao)爷一县之(zhi)主,叫不(bu)动一(yi)个(ge)百姓么?王(wang)冕道:头(tou)翁,你(ni)有所不知。假如(ru)我(wo)为(wei)了事,老爷拿票(piao)子(zi)传我(wo),我怎敢不去?如今将帖来请,原是不逼(bi)迫我的意(yi)思了,我不愿去,老爷也(ye)可以相谅。翟买(mai)办道:你(ni)这(zhe)说(shuo)的都(dou)是甚么(me)话!票(piao)子(zi)传著,倒要去(qu);帖子(zi)请(qing)著,倒不去(qu)!这(zhe)下是(shi)不识(shi)怡举了!秦老劝道:王相公,也罢;老爷拿帖子(zi)请(qing)你,自然是好(hao)意,你同亲家去(qu)走一回(hui)罢。自古道:‘灭门的(de)知县。’你和(he)他拗些什么?王冕道:秦(qin)老爷,头翁不知,你是听(ting)见我(wo)说(shuo)过的。不(bu)见那段(duan)干木、泄(xie)柳(liu)的故事(shi)么?我是(shi)不(bu)愿(yuan)去的。翟(zhai)买办道:你这(zhe)是(shi)难(nan)题目与我(wo)做,叫我(wo)拿(na)甚(shen)么话去回老爷(ye)?秦(qin)老道:这个(ge)果然也是两难。若(ruo)要去时(shi),王相公(gong)又不肯;若(ruo)要不(bu)去,亲家又难回话(hua)。我如今(jin)倒(dao)有一(yi)法(fa):亲家回县(xian)里,不要说王相公不肯;只(zhi)说(shuo)他抱(bao)病在(zai)家,不能就来。一两日间(jian)好了就到。翟买办道(dao):害病,就要取(qu)四(si)邻(lin)的甘结!彼此争论一番,秦老整治(zhi)晚饭与他吃了;又暗叫了王冕出去向母亲要(yao)了三钱二分银子(zi),送与翟买办做差(cha)事,方才(cai)应诺去了,回覆知县。
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