万魁(kui)心中(zhong)一吓,暗(an)地思量打点,不防(fang)赫公示谕后,即(ji)禀差郑忠(zhong)、李信(xin),将(jiang)各(ge)洋商拘(ju)集班房(fang),一连两(liang)日,并不(bu)发放(fang)。这洋商都是(shi)有体面人,向来见督抚(fu)司道,不过打千清安(an),垂手侍(shi)立,着紧处大(da)人们还要留(liu)茶赏饭,府厅州(zhou)县看花边(bian)钱面上,都十分(fen)礼(li)貌,今日(ri)拘(ju)留班房(fang),虽不同(tong)囚徒一(yi)般,却(que)也与官犯无(wu)二。各人面面相(xiang)觑,不知葫芦里卖(mai)的什么药。内中(zhong)一个盛伯(bo)时道(dao):"大人票(piao)拘(ju)我等,料是凶多少。"一个(ge)李(li)汉臣道:"告示本来利害,你我必(bi)须寻一个天大人情(qing)。"一个(ge)潘麻子道(dao):"舍亲在抚台处办折奏,我们托(tuo)他转(zhuan)求抚台关说如何(he)?"众人都道:"极(ji)好。"只有(you)苏(su)万魁道:"这赫大人(ren)乍到(dao)此间,与(yu)抚(fu)台(tai)并无瓜葛,如何(he)便(bian)可说情?据(ju)弟愚见(jian),赫公(gong)并非不通(tong)关(guan)节者,但(dan)当直上黄金(jin)殿,不(bu)必作(zuo)曲折耳。"众商道:"何以(yi)知(zhi)之(zhi)?"万魁道:"前日告示上(shang)有’开(kai)赎罪之端’一句,这就(jiu)要(yao)拿银子去赎(shu)罪的意(yi)思了。"众商道:"大(da)哥明见(jian)!只是要(yao)打点他(ta),怕不(bu)是数(shu)万金(jin),还(hai)要(yao)寻一个(ge)着当人过手。"万魁道:"闻得关差此(ci)缺系(xi)谋干来(lai)的(de),数万金恐(kong)不足(zu)以了事(shi)。"众人道(dao):"我们(men)横竖有(you)公项银子,凭兄酌量就是。"且说这关差姓(xing)赫,名(ming)广大(da),号致(zhi)甫,三十(shi)内外年纪,七尺上下身材(cai),为人既爱银(yin)钱又(you)贪酒色(se)。
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