次(ci)日,万中(zhong)书乘(cheng)小(xiao)轿子(zi)到(dao)了府前(qian)城隍庙里(li)面(mian),照(zhao)旧穿了七(qi)品公(gong)服,戴了(le)纱帽,着了靴,只(zhi)是颈(jing)子里却系了链子。府(fu)差缴了牌票(piao),祁太(tai)爷即时坐堂。解差(cha)赵升执着(zhe)批,将万中书解上(shang)堂去。祁太爷看见纱帽圆(yuan)领,先吃一惊,又看了批文(wen),有遵例保举(ju)中书字样,又吃(chi)了一惊。抬头(tou)看那(na)万里(li),却(que)直立着未曾跪下,因问道:你的中(zhong)书是甚时得的?万中书道(dao):是本(ben)年正月(yue)内(nei)。祁(qi)太(tai)爷道(dao):何以(yi)不见知照?万中书道:由阁咨(zi)部,由部(bu)咨本(ben)省巡抚,也须时日(ri)。想(xiang)目下也该到了。祁太爷道:你这(zhe)中(zhong)书早(zao)晚也是要革的(de)了。万中书道:中书(shu)自去年进京,今年回到(dao)南京,并(bing)无(wu)犯法的事。请问太公祖(zu),隔省差(cha)拿,其中(zhong)端(duan)的是何缘故?祁太爷道(dao):那(na)苗(miao)镇(zhen)台疏(shu)失了(le)海(hai)防,被抚台(tai)参拿(na)了,衙门(men)内(nei)搜出你的诗笺,上面(mian)一派(pai)阿谀的(de)话头,是你被他(ta)买嘱了做的。现(xian)有赃(zang)款,你还(hai)不知么?万中书(shu)道:这就是冤枉之(zhi)极了。中书在家(jia)的时节,并未会过(guo)苗镇台一面(mian),如何(he)有诗送他(ta)?祁太(tai)爷道(dao):本府亲(qin)自看(kan)过(guo),长篇(pian)累犊(du),后(hou)面还有你的名姓图(tu)书(shu)。现今抚院大(da)人(ren)巡海,整驻本(ben)府等着要(yao)题(ti)结这一案,你还能赖(lai)么?万中书(shu)道:中(zhong)书虽然(ran)忝列官墙,诗却(que)是不会做的,至于名(ming)号(hao)的图(tu)书,中书从(cong)来也没有(you)。只有(you)家(jia)中(zhong)住(zhu)的一个客,上年刻了大大小(xiao)小(xiao)几(ji)方送中(zhong)书,中书(shu)就放在书房里,未(wei)曾收进去。就是(shi)做诗,也是他(ta)会(hui)做(zuo),恐其是他假名的也未可知(zhi)。还求太公祖详察。祁(qi)太(tai)爷道:这人叫(jiao)甚么?如今(jin)在那里(li)?万中书道(dao):他(ta)姓凤(feng),叫做凤鸣(ming)歧,现住在中书家里哩(li)。
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